HOW MANY LIVES DID IT COST TO GET TO THE MOON? | The Apollo 1 Disaster

Vidéo de la chaîne AS360 sur Apollo 1, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 21:07. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en espagnol sur le désastre de l'AS-204, la mission connue comme Apollo 1, au cours de laquelle trois astronautes sont morts lors d'un essai au sol avant le premier vol habité du programme Apollo. La vidéo replace l'accident dans la course à l'espace et le présente comme le prix élevé payé avant l'arrivée sur la Lune.

Le récit commence avec la fusée allemande V-2, qui en juin 1944 est devenue le premier objet fabriqué par l'homme à atteindre l'espace, et avec le partage des fusées et des scientifiques allemands entre les États-Unis et l'Union soviétique à la fin de la guerre. Il passe en revue les premiers succès soviétiques (les Sputnik 1 et 2, le vol de Youri Gagarine à bord de Vostok 1 et celui de Valentina Terechkova à bord de Vostok 6) et la réponse américaine avec Alan Shepard, John Glenn et le programme Gemini. Dans son discours du 25 mai 1961, Kennedy a fixé l'objectif d'atteindre la Lune au cours de cette décennie, et la NASA a dû développer les lanceurs, le module de commande et de service et le module lunaire. Avant l'AS-204, des vols sans équipage ont eu lieu : l'AS-201 (26 février 1966), qui a connu des problèmes au niveau du moteur du module de service et du système de guidage ; l'AS-203 (5 juillet 1966) et l'AS-202 (25 août 1966), qui a confirmé les corrections.

Le lancement de l'AS-204 était prévu pour le 21 février 1967 avec le module de commande et de service CSM-012, construit par North American Aviation. L'équipage était composé de Virgil « Gus » Grissom, 40 ans, commandant et vétéran du programme Mercury ; Edward H. White II, 36 ans, qui avait réalisé en 1965 la première sortie spatiale américaine lors de Gemini 4, et Roger Chaffee, 31 ans, pour son premier vol. Les astronautes avaient signalé l'excès de matériaux inflammables dans la cabine. Le module est arrivé au centre spatial Kennedy le 26 août 1966 avec un certificat conditionnel énumérant 113 modifications en attente, et les modifications ultérieures ont rendu le simulateur d'entraînement obsolète. En janvier 1967, il a été installé au sommet de la fusée Saturn IB sur la rampe de lancement 34.

Le 27 janvier 1967, lors d'un essai sans carburant, l'équipage est entré dans le vaisseau à treize heures, l'écoutille a été fermée et l'air de la cabine a été remplacé par de l'oxygène pur. Après des heures d'incidents, vers 18h30, un court-circuit a déclenché l'incendie. La pression interne a empêché l'ouverture de l'écoutille, qui n'a été ouverte qu'environ cinq minutes plus tard. La cause officielle du décès fut l'inhalation de fumées toxiques. L'enquête a mis en cause le câblage défectueux, l'excès de matériaux inflammables, l'atmosphère d'oxygène pur et la conception de l'écoutille.