APOLLO 1: The tragedy that changed space exploration forever. Could it have been avoided?

Vidéo de la chaîne La Historia Desconocida sur Apollo 1, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 6:42. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

Vidéo de vulgarisation brève qui revient sur l'incendie de l'AS-204, Apollo 1, et se demande si la tragédie aurait pu être évitée.

Elle situe le programme Apollo dans la compétition avec l'Union soviétique après le vol de Youri Gagarine en 1961 et le défi lancé par Kennedy d'atteindre la Lune avant la fin de la décennie. Elle présente l'équipage : Virgil « Gus » Grissom, vétéran des vols suborbitaux ; Ed White, premier Américain à marcher dans l'espace ; et Roger Chaffee, jeune pilote de la marine. Elle souligne que Grissom avait critiqué la capsule dès le départ et qu'il avait même accroché un citron sur celle d'entraînement en guise de protestation.

L'essai se déroulait sur la rampe de lancement 34 de Cape Canaveral, avec la capsule scellée, sans carburant et pressurisée à l'oxygène pur. À 18h31, l'alerte incendie a été entendue. Les flammes se sont propagées en quelques secondes, et l'écoutille, qui s'ouvrait vers l'intérieur, nécessitait plus de 90 secondes pour être libérée. Selon la vidéo, l'enquête a mis en évidence une chaîne de défaillances : câblage exposé, matériaux plastiques et textiles très inflammables, une atmosphère d'oxygène pur à haute pression et une écoutille impossible à ouvrir à temps. Après l'accident, les missions Apollo ont été suspendues pendant plus de 20 mois, les matériaux et procédures ont été modifiés et l'oxygène pur a cessé d'être utilisé au sol. La vidéo se termine en rappelant que la sortie lunaire de 1969 s'est appuyée sur ces leçons.