HOW MANY LIVES DID IT COST TO GET TO THE MOON? | The Apollo 1 Disaster

Vídeo do canal AS360 sobre Apollo 1, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 21:07. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em espanhol sobre o desastre do AS-204, a missão conhecida como Apollo 1, em que três astronautas morreram num teste em terra antes do primeiro voo tripulado do programa Apollo. O vídeo situa o acidente na corrida espacial e apresenta-o como o alto preço pago antes da chegada à Lua.

O relato começa com o foguete alemão V-2, que em junho de 1944 se tornou o primeiro objeto fabricado pelo ser humano a chegar ao espaço, e com a divisão de foguetes e cientistas alemães entre os Estados Unidos e a União Soviética ao final da guerra. Revisa os primeiros sucessos soviéticos (os Sputnik 1 e 2, o voo de Yuri Gagarin na Vostok 1 e o de Valentina Tereshkova na Vostok 6) e a resposta norte-americana com Alan Shepard, John Glenn e o programa Gemini. No seu discurso de 25 de maio de 1961, Kennedy fixou a meta de chegar à Lua nessa década, e a NASA teve de desenvolver os lançadores, o módulo de comando e serviço e o módulo lunar. Antes da AS-204 voaram sem tripulação a AS-201 (26 de fevereiro de 1966), que teve problemas no motor do módulo de serviço e no sistema de guiamento; a AS-203 (5 de julho de 1966) e a AS-202 (25 de agosto de 1966), que confirmou as correções.

O lançamento da AS-204 estava previsto para 21 de fevereiro de 1967 com o módulo de comando e serviço CSM-012, construído pela North American Aviation. A tripulação era formada por Virgil «Gus» Grissom, de 40 anos, comandante e veterano do programa Mercury; Edward H. White II, de 36, que em 1965 fizera a primeira caminhada espacial norte-americana na Gemini 4, e Roger Chaffee, de 31, no seu primeiro voo. Os astronautas alertaram para o excesso de material inflamável na cabine. O módulo chegou ao Centro Espacial Kennedy em 26 de agosto de 1966 com um certificado condicional que enumerava 113 alterações pendentes, e as alterações posteriores deixaram o simulador de treino desatualizado. Em janeiro de 1967 foi instalado sobre o Saturno IB na rampa de lançamento 34.

Em 27 de janeiro de 1967, num ensaio sem combustível, a tripulação entrou na nave à uma da tarde, a escotilha foi fechada e o ar da cabine foi substituído por oxigênio puro. Após horas de incidentes, por volta das 18h30 um curto-circuito deu início ao incêndio. A pressão interna impediu a abertura da escotilha, que só foi aberta cerca de cinco minutos depois. A causa oficial da morte foi a inalação de fumos tóxicos. A investigação apontou a fiação deficiente, o excesso de materiais inflamáveis, a atmosfera de oxigênio puro e o design da escotilha.