The Apollo 1 Fire: NASA's Deadliest Ground Test

Vídeo do canal EstroEarth sobre Apollo 1, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 11:05. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário narrado em inglês sobre o incêndio da Apollo 1 durante o teste "plugs-out" de 27 de janeiro de 1967: suas causas, a investigação e as mudanças que trouxe ao programa.

A cápsula estava sobre um Saturn IB sem combustível e desligada da alimentação externa. O piloto comandante era Gus Grissom, veterano da Mercury e da Gemini e membro dos Mercury Seven. Ed White, primeiro americano a caminhar no espaço, era o piloto sênior, e Roger Chaffee, engenheiro e oficial da Marinha, faria seu primeiro voo. O teste se arrastou por horas de problemas: odores no sistema de oxigênio dos trajes e falhas de comunicação que levaram Grissom a reclamar que não conseguiam se comunicar nem entre dois ou três edifícios.

Às 18h31 a tripulação avisou sobre o fogo. Uma faísca, provavelmente de fiação danificada perto do assento de Grissom, incendiou uma atmosfera de oxigênio puro a uma pressão superior à do nível do mar, rodeada por redes de nylon e espuma. A escotilha, de várias camadas e abertura para dentro, exigia cerca de 90 segundos em condições ideais, e a pressão do incêndio a selava ainda mais. Os técnicos levaram vários minutos para abri-la, e os astronautas morreram principalmente por asfixia. A comissão de investigação encontrou deficiências no controle de qualidade. Foram introduzidas uma escotilha de abertura rápida para fora, uma atmosfera de nitrogênio e oxigênio em solo e materiais ignífugos, mudanças que o vídeo relaciona com o sucesso da Apollo 11 em julho de 1969.