Handley Page Halifax - Documentaire COMPLET

Vidéo de la chaîne imineo sur Handley Page, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:10:29. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en français consacré au Handley Page Halifax, le bombardier quadrimoteur britannique de la Seconde Guerre mondiale. Il retrace son origine, son développement et sa carrière opérationnelle à travers les témoignages d'anciens membres d'équipage, de pilotes de chasse de nuit allemands, d'historiens et de personnes ayant travaillé à sa fabrication.

Frederick Handley Page fonda son entreprise en 1909, à 23 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, la firme produisit les bombardiers O/100 et V/1500, puis en 1930 le HP.42 pour Imperial Airways. En juin 1937, elle obtint un contrat pour deux prototypes d'un bimoteur qui finit par devenir un quadrimoteur. Son concepteur, George Volkert, voulait le moteur Bristol Hercules, mais celui-ci était réservé au Short Stirling, et il fallut monter le Merlin, moins puissant. Le résultat fut un avion manquant de puissance, avec une forte traînée aérodynamique et des échappements visibles depuis l'arrière. Il vola pour la première fois le 25 octobre 1939, et le mois suivant 500 exemplaires furent commandés. Au total, 6 178 furent construits sur une quarantaine de sites, employant 50 000 travailleurs. Sa construction modulaire aidait les équipages à survivre aux accidents.

Sa première mission fut contre Le Havre, et il fut le premier quadrimoteur à attaquer l'Allemagne. Un exemplaire ayant attaqué le Tirpitz en 1941 fut remonté en 1973 d'un lac norvégien et se trouve aujourd'hui au musée de la RAF à Hendon. À partir de 1942, il fut éclipsé par le Lancaster. Harris le critiqua, et l'on enregistra des pertes élevées, des échappements visibles et des pertes de contrôle causées par la dérive. Ce dernier problème fut résolu avec de nouvelles dérives, tandis que le Mark 5 avait un train Dowty plus fragile. Le Mark 3, à moteurs Hercules, atteignait 24 000 pieds et subissait déjà les mêmes pertes que le Lancaster. Il remorqua des planeurs Horsa et Hamilcar en Sicile, en Normandie, à Arnhem et lors de l'opération Varsity. Il servit aussi en Égypte, au sein du Coastal Command, dans des opérations spéciales, en guerre électronique et comme transport. La RAF le retira du service en 1952. Le NA337 fut abattu le 21 avril 1945 au-dessus du lac Mjøsa après avoir largué des vivres à la résistance norvégienne, et seul le mitrailleur de queue survécut. Il fut renfloué en 1995 par 250 m de fond et restauré à Trenton (Canada) avec des sections de fuselage retrouvées sur l'île de Lewis.