Handley Page Victor | British Strategic Nuclear Bomber And In-Flight Refueling Tanker
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Handley Page, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:18:37. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur le Handley Page Victor, le troisième des bombardiers de la force V britannique avec le Valiant et le Vulcan. Il combine narration et témoignages de pilotes et de techniciens. Il retrace l'avion depuis les premières études de conception jusqu'à son retrait en tant que ravitailleur, plus de quatre décennies plus tard.
Contexte historique
Handley Page a commencé à étudier des bombardiers à réaction à aile en flèche en juin 1945. Son projet HP.80 a été approuvé en mars 1946 et répondait à la spécification B.35/46. Le 28 avril 1948, deux prototypes, WB771 et WB775, ont été commandés. Le trait le plus caractéristique était l'aile en croissant : la flèche et la corde diminuaient en trois sections vers l'extrémité afin de maintenir un nombre de Mach critique uniforme. Pour le transfert vers Boscombe Down, le prototype a été camouflé en coque de navire portant l'inscription « GELEYPANDHY ». Hedley Hazelden l'a fait voler pour la première fois le 24 décembre 1952, lors d'un vol de 17 minutes. Le WB771 a été perdu le 14 juillet 1954 à Cranfield, lorsque le stabilisateur s'est détaché.
Le Victor est entré en service fin 1957 au sein de la 232 OCU. Le premier escadron opérationnel fut le n° 10, à Cottesmore, en avril 1958. Il a été retiré du rôle de bombardier en 1968.
Points marquants
L'équipage comptait cinq membres, mais seuls les pilotes disposaient de sièges éjectables. Le 1er juin 1956, John Allam franchit le mur du son aux commandes d'un Victor. Le B1 était équipé de moteurs Sapphire. Le B2, à moteurs Rolls-Royce Conway, vola le 20 février 1959 et entra en service en février 1962. Neuf B2 furent convertis en avions de reconnaissance SR.2. Son armement comprenait la Blue Danube, la Yellow Sun, la Red Beard et le missile Blue Steel.
En 1964, le Valiant fut retiré pour fatigue structurelle. Les B1 et B1A furent alors convertis en ravitailleurs K1 et K1A, et 24 B2 devinrent des K2. Lors de la guerre des Malouines de 1982, chaque sortie d'un Vulcan nécessitait 11 ravitailleurs Victor. Lors de la guerre du Golfe, sept Victor effectuèrent 299 sorties en 42 jours. Ce fut le dernier bombardier V en service, retiré en octobre 1993.