Northrop Grumman B-2 Spirit - The most expensive aircraft in existence
Vidéo de la chaîne Mundo de Aviación sur Northrop Grumman B-2 Spirit, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 8:44. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Vidéo pédagogique de la série Aeropedia, de la chaîne Mundo de Aviación, sur le Northrop Grumman B-2 Spirit. Elle le présente comme l'avion le plus cher jamais construit et accorde une attention particulière à sa configuration en aile volante.
Contexte historique
Le développement débuta en 1978 dans le cadre du programme ATB, avec Northrop comme maître d'œuvre principal et la participation de Boeing, Hughes, General Electric et Vought. En pleine guerre froide, on recherchait un bombardier à faible observabilité capable de frapper des objectifs stratégiques soviétiques. L'armée de l'air en voulait au départ 133 exemplaires, mais les coupes budgétaires ramenèrent la commande à 21. Six prototypes furent construits ; le premier vola le 17 juillet 1989, et le premier exemplaire de série, le Spirit of Missouri, fut livré en décembre 1993. La vidéo relie le choix de l'aile volante à la tradition de Junkers, des frères Horten et de Northrop elle-même, qui avait construit le YB-35 et le YB-49.
Faits marquants
Sa faible signature combine la réduction des émissions infrarouges, acoustiques, électromagnétiques, visuelles et radar, avec des matériaux composites et des revêtements absorbants ; les moteurs évitent de laisser des traînées de condensation. Il a un poids maximal au décollage de 170 tonnes, un rayon d'action de 11 100 km sans ravitaillement, une vitesse de 972 km/h (Mach 0,95) et deux soutes internes. Il peut larguer 80 bombes JDAM de 500 livres ou 16 bombes thermonucléaires B83, et emporte deux membres d'équipage : pilote et commandant de mission. Il fit ses débuts au Kosovo en 1999, opéra en Afghanistan en se posant à Diego Garcia, et en Irak avec des missions allant jusqu'à 30 heures. Chaque avion coûta environ 737 millions de dollars de 1997, soit environ 2,2 milliards en comptant le développement.