B-2 Spirit Bomber Stealth Aircraft | Northrop's Heavy Strategic Bomber
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Northrop Grumman B-2 Spirit, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 32:34. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Un documentaire sur le bombardier furtif B-2 Spirit qui retrace ses origines dans les ailes volantes, son développement secret chez Northrop, l'accident de 2008 et son baptême du feu au-dessus de la Yougoslavie en 1999. Le récit alterne avec les témoignages d'ingénieurs ayant travaillé sur le programme et d'un membre d'équipage de la première mission de combat, qui raconte la tension du largage des bombes et le retour vers les États-Unis.
Contexte historique
Le récit commence avec les frères Reimar et Walter Horten, qui ont conçu des ailes volantes en Allemagne depuis les années 1930, et avec Alexander Lippisch et son Me 163 Komet. Aux États-Unis, Jack Northrop teste en 1946 le XB-35, puis le YB-49, propulsé par huit réacteurs Allison et doté d'une envergure de 172 pieds ; l'armée de l'air le juge trop instable sans assistance informatique et, fin 1949, ordonne la destruction des exemplaires. Le documentaire situe la recherche d'une signature radar réduite dans les années 1960, avec le SR-71 de Lockheed, et raconte comment, en novembre 1979, une maquette du B-2 est montrée à Jack Northrop, alors octogénaire, qui y reconnaît son ancien concept. Le premier avion est livré à la base de Whiteman, dans le Missouri, le 17 décembre 1993.
Points clés
Le documentaire attribue la discrétion de l'avion à sa forme courbe et sans dérive, à des matériaux absorbant le radar et à des contre-mesures électroniques, le tout géré par plus de 130 ordinateurs embarqués, et affirme que sa surface équivalente radar est mille fois plus petite que celle du B-52. Il cite un coût de 2,13 milliards de dollars par avion et une commande initiale de 132 exemplaires ramenée à 21. Le 23 février 2008, le Spirit of Kansas s'écrase à Guam 17 secondes après le décollage, l'humidité ayant faussé les capteurs de vitesse ; les deux pilotes s'éjectent. Le 24 mars 1999, deux B-2 frappent pour la première fois au combat, au-dessus de la Yougoslavie, après plus de 14 heures de vol avec ravitaillement en vol au-dessus de la Méditerranée. Sa capacité à emporter le Massive Ordnance Penetrator de 15 tonnes est également mentionnée.