Great Planes - Lockheed C-130 Hercules

Vidéo de la chaîne ElementalShield sur Lockheed C-130 Hercules, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 45:28. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Épisode de la série Wings de Discovery Channel consacré au Lockheed C-130 Hercules. Il retrace son origine, l'évolution de ses versions et la variété des missions qu'il a accomplies, avec des témoignages d'ingénieurs, de pilotes et d'équipages, et une abondante archive filmée, notamment de la guerre du Vietnam.

Le documentaire explique que l'armée de l'air et l'armée de terre cherchaient à remplacer leurs anciens avions de transport par un appareil tactique capable d'embarquer et de débarquer des véhicules par une rampe arrière. Le C-130A a volé pour la première fois le 7 avril 1955. La version B a reçu des moteurs Allison plus puissants et des hélices quadripales ; un contrôle de couche limite a été testé avec deux réacteurs supplémentaires ; la version E a étendu le rayon d'action jusqu'à traverser l'Atlantique sans escale, et les fusées JATO raccourcissent la course au décollage sur pistes courtes. La Marine a même fait atterrir un Hercules sur un porte-avions, avant d'y renoncer en raison du risque. Au Vietnam, l'avion a été une pièce centrale du pont aérien : le programme montre le contrôle des vols de la 834e division aérienne à Saigon, des évacuations sanitaires, le transport des soldats tombés et le ravitaillement de Khe Sanh pendant plus de 80 jours par largage de conteneurs, extraction par parachute à basse altitude (LAPES) et extraction par crochet au ras du sol.

Au moment du tournage, la production se poursuivait depuis 35 ans à Marietta (Géorgie), avec l'exemplaire numéro 1 900 tout juste sorti d'usine et plus de 40 versions dans plus de 60 pays. On y voit le canonnier volant AC-130 Spectre du 919e groupe de la Réserve à Duke Field, avec 14 membres d'équipage ; le poste de commandement aéroporté ABCCC ; le RC-130 de photographie cartographique ; le DC-130 lanceur de drones ; le HC-130 de sauvetage et de surveillance côtière ; le JC-130, qui capturait en vol des capsules de retour d'orbite ; le MC-130 Combat Talon avec le système Fulton de récupération de personnel, et le WC-130 chasseur d'ouragans du 53e escadron de reconnaissance météorologique. La conclusion est consacrée à l'Antarctique : après avoir évoqué le vol de Richard E. Byrd au-dessus du pôle Sud, le documentaire présente le LC-130 équipé de skis d'environ 20 pieds qui a soutenu l'opération Deep Freeze, et le L-100 commercial utilisé sur les gisements pétroliers de l'Alaska. La flotte mondiale totalisait près de 19 millions d'heures de vol.