Warbird Workshop: The Hawker Hurricane

Vidéo de la chaîne Walter’s War History Archive sur Hawker Hurricane, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 43:35. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Épisode de la série Warbird Workshop consacré à la conversion du Hawker Hurricane BE505 en biplace, un travail de Hawker Restorations dirigé par Andrew Wenman avec l'ingénieur en chef Peter Johnson. L'objectif était de le faire voler pour le 80e anniversaire de la bataille d'Angleterre, en septembre 2020. Pour installer le second siège, l'équipe découpe une partie de la section en bois du fuselage connue sous le nom de « doghouse », déplace la batterie, la radio et la bouteille d'oxygène, et redessine les commandes pour que le poste arrière dispose de commandes complètes. Toutes les modifications sont d'abord testées sur une maquette. L'avion reçoit en outre une verrière de cabine allongée, de conception propre, et l'équipe estime à près de 500 le nombre de pièces neuves ou modifiées.

Le documentaire rappelle qu'en 1940 il y avait plus de Hurricanes que de Spitfires, et que c'est pourtant le Spitfire qui a récolté la gloire. Après la bataille d'Angleterre, le Hurricane est passé à l'attaque au sol et contre les navires. Le BE505, assemblé au Canada dans les années quarante, porte les couleurs du 174e Squadron et la lettre L du sergent John Brooks, qui a piloté des Hurricanes chasseurs-bombardiers dans cet escadron : lors du raid de Dieppe et contre les rampes de bombes volantes en France et aux Pays-Bas. Sa fille Eugenie conserve son carnet de vol et ses bottes.

Le BE505 est l'un des moins de 20 Hurricanes encore en état de vol dans le monde. Lors du premier essai moteur, sur l'aérodrome d'Elmsett (Suffolk), le Merlin ne démarrait pas bien : le mélange était trop pauvre, et le problème a été corrigé en réglant le carburateur. En février 2020, le compas, dévié par le métal ajouté lors de la conversion, a été recalibré. La Civil Aviation Authority a approuvé la modification et, au printemps 2020, le pilote d'essai Stu Goldspink a effectué un premier vol d'environ dix minutes. Il n'a remarqué qu'un problème : la verrière ne fermait pas complètement. L'avion, qui coûtait 4 000 livres dans les années quarante et qui est aujourd'hui estimé à 2,5 millions, a rejoint le Heritage Hangar de Biggin Hill pour transporter des passagers. En septembre 2020, Eugenie y a volé avec la pilote Anna Walker jusqu'aux abords de Manston, où son père avait été basé.