Warbird Workshop: The Hawker Hurricane

Vídeo do canal Walter’s War History Archive sobre Hawker Hurricane, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 43:35. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio da série Warbird Workshop dedicado à conversão do Hawker Hurricane BE505 em biplace, um trabalho da Hawker Restorations dirigido por Andrew Wenman com o engenheiro-chefe Peter Johnson. O objetivo era tê-lo voando para o 80.º aniversário da Batalha da Inglaterra, em setembro de 2020. Para instalar o segundo lugar, a equipa corta parte da secção de madeira da fuselagem conhecida como «doghouse», desloca a bateria, o rádio e a garrafa de oxigénio e redesenha os comandos para que a cabine traseira tenha controlos completos. Todas as modificações são testadas antes numa maquete. O avião recebe ainda uma cobertura de cabine alongada, de desenho próprio, e a equipa estima em cerca de 500 as peças novas ou modificadas.

O documentário recorda que em 1940 havia mais Hurricanes do que Spitfires e que, ainda assim, a fama coube ao Spitfire. Após a Batalha da Inglaterra, o Hurricane passou ao ataque ao solo e contra navios. O BE505, montado no Canadá nos anos quarenta, foi pintado com as cores do 174.º Squadron e a letra L do sargento John Brooks, que pilotou Hurricanes caça-bombardeiros nesse esquadrão: na incursão de Dieppe e contra as rampas de bombas voadoras na França e na Holanda. A sua filha Eugenie conserva o seu diário de voo e as suas botas.

O BE505 é um dos menos de 20 Hurricanes em condições de voo que restam no mundo. No primeiro teste de motor, no aeródromo de Elmsett (Suffolk), o Merlin não arrancava bem: a mistura estava demasiado pobre e corrigiu-se ajustando o carburador. Em fevereiro de 2020 calibrou-se a bússola, que estava desviada pelo metal acrescentado na conversão. A Autoridade de Aviação Civil aprovou a modificação e, na primavera de 2020, o piloto de ensaios Stu Goldspink fez um primeiro voo de cerca de dez minutos. Detetou apenas que a cobertura não fechava por completo. O avião, que custou 4.000 libras nos anos quarenta e hoje está avaliado em 2,5 milhões, passou para o Heritage Hangar de Biggin Hill para transportar passageiros. Em setembro de 2020, Eugenie voou nele com a piloto Anna Walker até perto de Manston, onde o seu pai tinha estado destacado.