Warbird Workshop: The Hawker Hurricane

Vídeo del canal Walter’s War History Archive sobre Hawker Hurricane, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 43:35. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Episodio de la serie Warbird Workshop dedicado a la conversión del Hawker Hurricane BE505 en biplaza, un trabajo de Hawker Restorations dirigido por Andrew Wenman con el ingeniero jefe Peter Johnson. El objetivo era tenerlo volando para el 80.º aniversario de la batalla de Inglaterra, en septiembre de 2020. Para instalar el segundo asiento, el equipo corta parte de la sección de madera del fuselaje conocida como «doghouse», traslada la batería, la radio y la botella de oxígeno y rediseña los mandos para que la cabina trasera tenga controles completos. Todas las modificaciones se prueban antes en una maqueta. El avión recibe además una cubierta de cabina alargada de diseño propio, y el equipo calcula en cerca de 500 las piezas nuevas o modificadas.

El documental recuerda que en 1940 había más Hurricanes que Spitfires y que, aun así, la fama se la llevó el Spitfire. Tras la batalla de Inglaterra, el Hurricane pasó al ataque al suelo y contra buques. El BE505, montado en Canadá en los años cuarenta, se pintó con los colores del 174 Squadron y la letra L del sargento John Brooks, que pilotó Hurricanes cazabombarderos en ese escuadrón: en la incursión de Dieppe y contra las rampas de bombas volantes de Francia y Holanda. Su hija Eugenie conserva su cuaderno de vuelo y sus botas.

El BE505 es uno de los menos de 20 Hurricanes en vuelo que quedan en el mundo. En la primera prueba de motor, en el aeródromo de Elmsett (Suffolk), el Merlin no arrancaba bien: la mezcla era demasiado pobre y se corrigió ajustando el carburador. En febrero de 2020 se calibró la brújula, que estaba desviada por el metal añadido en la conversión. La Autoridad de Aviación Civil aprobó la modificación y, en la primavera de 2020, el piloto de pruebas Stu Goldspink hizo un primer vuelo de unos diez minutos. Solo detectó que la cubierta no cerraba del todo. El avión, que costó 4.000 libras en los años cuarenta y hoy está valorado en 2,5 millones, pasó a la Heritage Hangar de Biggin Hill para llevar pasajeros. En septiembre de 2020, Eugenie voló en él con la piloto Anna Walker hasta las cercanías de Manston, donde había estado destinado su padre.