The Hawker Hurricane
Vidéo de la chaîne Aircraft Files sur Hawker Hurricane, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 32:20. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire consacré au Hawker Hurricane. Il retrace son origine, sa conception, les prototypes, ses spécifications et variantes, ainsi que son parcours au combat en France, à Dunkerque, lors de la bataille d'Angleterre, en Méditerranée et en Afrique du Nord, à Malte, dans l'Atlantique, en Extrême-Orient et en Union soviétique.
Contexte historique
Le développement partait des spécifications émises par le ministère de l'Air britannique en 1930 et 1934. Sydney Camm, auteur d'une grande partie des biplans de la RAF dans les années trente, a transformé un Fury monoplan à train fixe et moteur Goshawk en un appareil à train rétractable doté du nouveau Rolls-Royce PV-12, le futur Merlin. Après des essais en soufflerie avec une maquette à l'échelle 1:10, le ministère a commandé un prototype selon la spécification F.36/34. Le K5083 vola le 6 novembre 1935. Hawker prépara de son propre chef une chaîne de production pour 1 000 appareils, et en juin 1936 arriva la première commande officielle, de 600 exemplaires. L'escadron n°111 reçut les premiers exemplaires fin 1937, et à la veille de la guerre, plus de 550 appareils étaient répartis dans 18 escadrons.
Faits marquants
La structure en tube d'acier recouverte de toile, héritée des biplans Hawker, permettait de le fabriquer en environ 10 300 heures-homme et de le réparer sur le terrain. Le Mk I était équipé de huit mitrailleuses Browning de calibre .303 et d'un Merlin II d'environ 1 030 ch. Suivirent le Mk II avec le Merlin XX, introduit en septembre 1940, le IIB à douze mitrailleuses, le IIC à quatre canons Hispano de 20 mm, le IID antichar à deux canons Vickers S de 40 mm, le Mk IV à aile universelle, et les Sea Hurricane, qui opéraient depuis des porte-avions et des navires marchands équipés de catapultes.
Selon la vidéo, lors de la bataille d'Angleterre, il équipait 31 des 61 escadrons de chasse et on lui attribua 55 % des pertes allemandes. L'unique Victoria Cross de la bataille revint à James Brindley Nicolson, de l'escadron 249. Dans le désert, les Hurricane antichars de l'escadron n°6 lui valurent le surnom d'« ouvre-boîtes volant ». À Singapour et en Birmanie, il combattit l'aviation japonaise, et près de 3 000 exemplaires parvinrent en Union soviétique, où certains régiments le pilotèrent jusqu'au milieu de 1944. En tout, 14 487 Hurricane et Sea Hurricane furent produits.