Légendes du ciel : Hawker Hurricane, la terreur des bombardiers

Vidéo de la chaîne Documentaire Aviation sur Hawker Hurricane, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 53:04. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en français de la série « Légendes du ciel » consacré au Hawker Hurricane, le chasseur monoplace qui fut le pilier du Fighter Command de la Royal Air Force pendant la bataille d'Angleterre. Il retrace l'évolution du chasseur depuis la Première Guerre mondiale, la naissance de l'appareil chez Hawker, sa mise au point et son rôle dans la campagne de France et durant l'été 1940. Il soutient que la célébrité du Spitfire a longtemps éclipsé un avion plus simple et plus robuste, qui pouvait être construit rapidement, à moindre coût et en grand nombre avec des techniques déjà éprouvées.

Le récit part de la domination du biplan maniable, avec le Sopwith Camel pour exemple, et de la doctrine de l'entre-deux-guerres qui tenait le bombardier pour invincible et réduisait les budgets des chasseurs. Il explique comment les courses de la Coupe Schneider ont favorisé des monoplans aérodynamiques et les moteurs Rolls-Royce dont descendrait le Merlin. Sydney Camm, ingénieur en chef de Hawker, est parti de son biplan Fury pour concevoir un monoplan pouvant être construit avec l'outillage existant : un fuselage en tubes métalliques entoilé et une aile épaisse logeant un train rétractable vers l'intérieur, plus stable sur des terrains difficiles que celui du Spitfire. Le documentaire attribue au ministre Thomas Inskip la décision de constituer une grande flotte de chasseurs, à la base de la victoire de 1940.

Selon le documentaire, le prototype K5083 vola pour la première fois le 6 novembre 1935 à Brooklands et atteignit 511 km/h à 16 000 pieds. Le 3 juin 1936, 600 appareils furent commandés, et le premier exemplaire de série, le L1547, vola en octobre 1937 après avoir attendu le nouveau Merlin. Il portait huit mitrailleuses Colt Browning de calibre .303, dans les ailes et hors du disque de l'hélice. Les hélices à pas variable Rotol et les ailes métalliques, de série à partir de mars 1940, améliorèrent ses performances. En France, Edgar « Cobber » Kain remporta 14 victoires. Face au Bf 109, plus rapide et plus puissant en altitude, le Hurricane opposait robustesse et maniabilité. À la fin de la bataille d'Angleterre, 695 Hurricane avaient été perdus, contre 1 537 appareils allemands détruits, dont plus des deux tiers par ce chasseur. Parmi ses pilotes figurent Douglas Bader, Ginger Lacey et Josef František, de l'escadron 303.