Avion de ligne · Civil · France
Airbus A380
- 27 avril 2005
- Premier vol
- 2007
- Mise en service
- En service
- Statut
- 251
- Exemplaires construits
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L'Airbus A380 est le plus grand avion de passagers jamais construit : le seul avion de ligne à réaction doté de deux ponts complets d'un bout à l'autre, capable d'emporter plus de 500 passagers dans les configurations habituelles et certifié pour 853. Il fut le grand pari européen sur le ciel du XXIe siècle : après des études entamées en 1994, le programme est lancé en 2000 avec une prémisse claire — contester le règne du 747 sur les grandes liaisons entre hubs. Le construire a exigé une chaîne industrielle continentale, avec des pièces géantes voyageant par bateau, par barge et par la route jusqu'à la ligne d'assemblage de Toulouse. Il a volé pour la première fois le 27 avril 2005 et est entré en service chez Singapore Airlines en 2007. Pour les passagers, ce fut une révolution du confort — silencieux, stable, d'un espace inédit —, et Emirates en a fait la colonne vertébrale de son réseau mondial. Le marché, pourtant, s'est tourné vers les biréacteurs efficients du point à point, et la production s'est arrêtée en 2021. La pandémie a semblé le condamner, mais la reprise de la demande a remis le « superjumbo » en vol : il reste le roi des lignes à très forte densité et l'avion qui suscite le plus de passion chez ceux qui volent.
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Plan trois vues
Histoire
L'A380 a volé pour la première fois le 27 avril 2005 et est entré en service chez Singapore Airlines en 2007. Ses deux ponts complets ont redéfini le transport de très grande capacité.
La production s'est achevée en 2021 après 254 exemplaires, mais le « superjumbo » reste le roi des lignes à forte densité.
Origine et développement
Airbus étudiait un avion de très grande capacité depuis 1994, convaincu que le trafic entre les grands hubs continuerait de croître et que le 747 avait besoin d'un successeur européen. Le programme est officiellement lancé en 2000, et avec lui l'une des plus grandes aventures industrielles de l'aviation : des ailes fabriquées au pays de Galles, des fuselages en Allemagne et en France, des empennages en Espagne, et un défilé logistique de navires, de barges et de convois nocturnes par la route jusqu'à Toulouse qui est devenu une attraction en soi.
Des débuts accidentés
Le premier vol, le 27 avril 2005, fut un triomphe technique, mais le programme s'est ensuite heurté à une crise célèbre : les différences entre les outils de conception des usines allemandes et françaises ont transformé le câblage — des centaines de kilomètres par avion — en un casse-tête qui a retardé les livraisons et coûté à Airbus une réorganisation profonde. Singapore Airlines l'a finalement inauguré en 2007, et chaque compagnie qui l'a reçu en a fait son navire amiral.
Le roi des hubs
En service, l'A380 a tenu sa promesse envers le passager : la cabine la plus silencieuse et la plus stable du ciel, des douches et des salons en première classe, et de la place pour des innovations qu'aucun autre avion ne permettait. Emirates en a fait sa colonne vertébrale et est devenue de loin le premier exploitant mondial, démontrant que le modèle du super-hub pouvait entretenir toute une flotte de superjumbos.
Le bout de la ligne
Le marché est allé dans une autre direction : les biréacteurs à grand rayon d'action ont rendu rentables les liaisons point à point qui contournent les hubs, et les commandes se sont taries. Airbus a annoncé la fin du programme en 2019 et livré le dernier avion en 2021. La pandémie de 2020 a envoyé les flottes au désert et beaucoup l'ont donné pour mort.
Le retour
La reprise du trafic long-courrier à partir de 2022 a changé le scénario : avec des aéroports engorgés et une demande envolée, les compagnies ont réactivé leurs A380 l'un après l'autre. Vers 2025, le superjumbo redevenait banal dans les grands hubs — une fin de carrière étonnamment douce pour l'avion le plus ambitieux jamais construit.
Variantes
| A380-800 | |
|---|---|
| Premier vol | 27 avril 2005 |
| Type d'aéronef | Very-long-range wide-body airliner with a full double deck |
| Groupe motopropulseur | Four high-bypass turbofans, in two certified installations the customer could choose between without altering airframe or pylon. The Rolls-Royce Trent 900 branch gives the A380-841, with Trent 970-84 or 970B-84 rated at 348.31 kN each, and the A380-842, with Trent 972-84, 972B-84 or 972E-84 rated up to 356.81 kN each (341.41 kN on the E version); this sheet takes the Trent 972B-84 as its reference designation. The American branch, the Engine Alliance GP7270 —a General Electric and Pratt & Whitney joint venture— gives the A380-861, rated at 332.44 kN each. All of them turn a fan 2.95 m across that swallows over a tonne of air every second. The auxiliary power unit is a Pratt & Whitney Canada PW980A. |
| Motorisation | 4 × Rolls-Royce Trent 972B-84 |
| Poussée unitaire | 357 kN |
| Longueur | 72,7 m |
| Envergure | 79,8 m |
| Hauteur | 24,1 m |
| Surface alaire | 845 m² |
| Masse à vide | 285 000 kg |
| MTOW | 575 000 kg |
| Vitesse maximale | 945 km/h |
| Altitude de vitesse maximale | 10 363 m |
| Vitesse de croisière | 903 km/h |
| Altitude de croisière | 11 200 m |
| Plafond pratique | 13 106 m |
| Vitesse ascensionnelle initiale | 8 m/s |
| Distance franchissable | 15 000 km |
| Rayon d'action | 0 km |
| Conditions de distance franchissable | Airbus quoted 15,000 km —8,000 nautical miles— with a full load of 545 passengers in four classes; with full tanks at maximum take-off weight operational references stretch the stage to some 16,100 km. The type certificate sets 324,339 litres of usable fuel, 259,471 kg, spread between the wing tanks and the stabiliser trim tank, enough for non-stop flights of over fifteen hours. |
| Armement | None. The A380 is a civil passenger transport; no armed version was ever offered or certified. |
| Charge militaire maximale | 0 kg |
| Charge utile | 84 000 kg |
| Capacité d'emport | Airbus quoted 525 seats in three classes as the typical layout and 545 in the four-class arrangement it used as its commercial reference, with a manufacturer-certified maximum of 853 passengers in a single class. The current EASA A.110 type certificate approves up to 868 seats for emergency evacuation, 538 on the main deck and 330 on the upper one. Below the floor the holds take 28,577 kg forward, 20,310 kg aft and 2,515 kg in the bulk compartment: more than 51 t of revenue load on top of the passengers' baggage. |
| Équipage | 2 |
| Passagers | 853 |
| Exemplaires construits | 254 |
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