Gemini Partie 1 : Préparer Apollo - Documentaire 2023
Vídeo del canal Stardust - La Chaîne Air & Espace sobre Proyecto Gemini, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 23:25. Idioma: francés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Primera parte de un documental en francés sobre el programa Gemini. Se centra en su origen y su desarrollo hasta los dos vuelos sin tripulación previos a las misiones con astronautas. Explica cómo surgió el programa, qué cambios técnicos introdujo respecto a Mercury y qué ideas se abandonaron por el camino.
Contexto histórico
El 7 de diciembre de 1961, en Houston, Bob Gilruth, del Space Task Group, anunció un programa intermedio entre Mercury y Apollo, llamado entonces «Mercury de dos hombres» o Mercury Mark II. El nombre Gemini se dio a conocer el 3 de enero de 1962. Su autor, Alex Nagy, recibió como premio una botella de whisky. El objetivo era dominar la órbita, los encuentros, los atraques, las salidas extravehiculares y los vuelos largos que exigía el reto lunar del presidente Kennedy. McDonnell, constructor de la cápsula Mercury, sacó buena parte de los sistemas fuera de la cabina y simplificó los mandos: la cápsula Mercury tenía 220 relés de control y Gemini se quedó en 60. La torre de escape se sustituyó por asientos eyectables, una decisión ligada al plan de aterrizar en tierra con un ala Rogallo y a la que se opuso Maxime Faget. Por el riesgo de explosión del Atlas, el lanzador elegido fue el Titan II de Martin, con propergoles hipergólicos. Un Atlas pondría en órbita las etapas Agena de Lockheed como blanco de atraque.
Datos destacados
El plan inicial preveía diez vuelos, misiones tripuladas de hasta 7 días, vuelos con animales de hasta 14 días y al menos una misión a través de los cinturones de Van Allen. Los vuelos con animales y el paso por los cinturones se descartaron. El ala Rogallo, encargada a North American, acumuló fallos y, tras 18 meses y 27 millones de dólares, se abandonó en favor del amerizaje con paracaídas. El efecto pogo del Titan II y los problemas de las pilas de combustible y de los propulsores RCS causaron retrasos, y Charles Mathews sustituyó a James Chamberlin al frente del programa. Mientras tanto, la Unión Soviética lanzó Vostok 3 y Vostok 4 en agosto de 1962. Gemini-Titan 1 despegó sin tripulación el 8 de abril de 1964, completó las tres órbitas previstas y siguió en órbita hasta sumar 64 antes de destruirse en la reentrada. Gemini 2 hizo el 19 de enero de 1965 un vuelo suborbital de unos 160 km de altura y fue recuperada por el USS Lake Champlain.