Gemini Partie 1 : Préparer Apollo - Documentaire 2023

Video des Kanals Stardust - La Chaîne Air & Espace über Projekt Gemini, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 23:25. Sprache: Französisch. Videotyp: Dokumentation.

Erster Teil einer französischen Dokumentation über das Gemini-Programm. Er konzentriert sich auf dessen Ursprung und Entwicklung bis zu den beiden unbemannten Flügen vor den bemannten Missionen. Er erklärt, wie das Programm entstand, welche technischen Änderungen es gegenüber Mercury einführte und welche Ideen auf dem Weg verworfen wurden.

Am 7. Dezember 1961 verkündete Bob Gilruth von der Space Task Group in Houston ein Zwischenprogramm zwischen Mercury und Apollo, damals „Mercury für zwei Männer" oder Mercury Mark II genannt. Der Name Gemini wurde am 3. Januar 1962 bekanntgegeben. Sein Urheber, Alex Nagy, erhielt als Preis eine Flasche Whisky. Ziel war es, die Umlaufbahn, Rendezvous, Kopplungen, Weltraumspaziergänge und Langzeitflüge zu meistern, die Präsident Kennedys Mondziel erforderte. McDonnell, Hersteller der Mercury-Kapsel, verlegte einen Großteil der Systeme nach außen und vereinfachte die Steuerung: Die Mercury-Kapsel hatte 220 Steuerrelais, Gemini kam mit 60 aus. Der Rettungsturm wurde durch Schleudersitze ersetzt, eine Entscheidung, die mit dem Plan zusammenhing, mit einem Rogallo-Flügel auf festem Land zu landen – wogegen sich Maxime Faget aussprach. Wegen des Explosionsrisikos der Atlas fiel die Wahl der Trägerrakete auf die Titan II von Martin mit hypergolischen Treibstoffen. Eine Atlas sollte die Agena-Oberstufen von Lockheed als Kopplungsziel in die Umlaufbahn bringen.

Der ursprüngliche Plan sah zehn Flüge vor, bemannte Missionen von bis zu 7 Tagen, Flüge mit Tieren von bis zu 14 Tagen und mindestens eine Mission durch die Van-Allen-Gürtel. Die Flüge mit Tieren und die Durchquerung der Gürtel wurden verworfen. Der Rogallo-Flügel, in Auftrag gegeben bei North American, häufte Fehlschläge an und wurde nach 18 Monaten und 27 Millionen Dollar zugunsten einer Wasserung per Fallschirm aufgegeben. Der Pogo-Effekt der Titan II sowie Probleme mit den Brennstoffzellen und den RCS-Triebwerken verursachten Verzögerungen, und Charles Mathews ersetzte James Chamberlin an der Spitze des Programms. Währenddessen startete die Sowjetunion im August 1962 Wostok 3 und Wostok 4. Gemini-Titan 1 startete unbemannt am 8. April 1964, absolvierte die drei geplanten Umläufe und blieb bis zu insgesamt 64 Umläufen im Orbit, bevor sie beim Wiedereintritt verglühte. Am 19. Januar 1965 absolvierte Gemini 2 einen suborbitalen Flug mit einer Höhe von etwa 160 km und wurde von der USS Lake Champlain geborgen.