Gemini Partie 1 : Préparer Apollo - Documentaire 2023

Vidéo de la chaîne Stardust - La Chaîne Air & Espace sur Projet Gemini, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 23:25. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Première partie d'un documentaire français sur le programme Gemini. Il se concentre sur son origine et son développement jusqu'aux deux vols sans équipage précédant les missions habitées. Il explique comment le programme est né, quels changements techniques il a introduits par rapport à Mercury, et quelles idées ont été abandonnées en chemin.

Le 7 décembre 1961, à Houston, Bob Gilruth, du Space Task Group, a annoncé un programme intermédiaire entre Mercury et Apollo, alors appelé « Mercury à deux hommes » ou Mercury Mark II. Le nom Gemini a été révélé le 3 janvier 1962. Son auteur, Alex Nagy, a reçu en récompense une bouteille de whisky. L'objectif était de maîtriser l'orbite, les rendez-vous, les amarrages, les sorties extravéhiculaires et les vols longs exigés par le défi lunaire du président Kennedy. McDonnell, constructeur de la capsule Mercury, a déplacé une grande partie des systèmes hors de la cabine et simplifié les commandes : la capsule Mercury comptait 220 relais de commande, contre 60 pour Gemini. La tour de sauvetage a été remplacée par des sièges éjectables, décision liée au projet d'atterrissage sur terre avec une aile Rogallo, à laquelle Maxime Faget s'est opposé. En raison du risque d'explosion de l'Atlas, le lanceur choisi a été le Titan II de Martin, à ergols hypergoliques. Un Atlas devait placer en orbite les étages Agena de Lockheed comme cible d'amarrage.

Le plan initial prévoyait dix vols, des missions habitées allant jusqu'à 7 jours, des vols avec animaux allant jusqu'à 14 jours et au moins une mission à travers les ceintures de Van Allen. Les vols avec animaux et le passage par les ceintures ont été abandonnés. L'aile Rogallo, confiée à North American, a accumulé les échecs et, après 18 mois et 27 millions de dollars, a été abandonnée au profit d'un amerrissage sous parachute. L'effet pogo du Titan II et les problèmes des piles à combustible et des propulseurs RCS ont causé des retards, et Charles Mathews a remplacé James Chamberlin à la tête du programme. Pendant ce temps, l'Union soviétique a lancé Vostok 3 et Vostok 4 en août 1962. Gemini-Titan 1 a été lancée sans équipage le 8 avril 1964, a accompli les trois orbites prévues et est restée en orbite jusqu'à en totaliser 64 avant de se désintégrer lors de la rentrée. Le 19 janvier 1965, Gemini 2 a effectué un vol suborbital atteignant environ 160 km d'altitude et a été récupérée par l'USS Lake Champlain.