Project Gemini: The Most Dangerous Space Program

Vidéo de la chaîne Spark sur Projet Gemini, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 52:11. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le programme Gemini, le programme de la NASA qui, entre Mercury et Apollo, devait démontrer les techniques indispensables pour atteindre la Lune : le rendez-vous orbital, l'amarrage, l'activité extravéhiculaire et les vols de longue durée. Il passe en revue, une à une, les missions, des essais non habités jusqu'à Gemini 12, et s'attarde sur les défaillances et les dangers qui les ont marquées.

Après l'annonce de Kennedy en 1961, la NASA ne savait pas encore comment réaliser l'alunissage. Le documentaire explique le débat entre l'ascension directe, le rendez-vous en orbite terrestre et le rendez-vous en orbite lunaire, la méthode défendue par un groupe du centre de recherche Langley et finalement adoptée. Gemini utilisait un lanceur à deux étages dérivé du missile Titan II, à ergols hypergoliques, et une capsule biplace construite par McDonnell, avec des modules largables, des écoutilles qui s'ouvraient en vol, un système de manœuvre, un ordinateur de vol et des sièges éjectables au lieu d'une tour de sauvetage. L'aile Rogallo, pensée pour un atterrissage sur terre, a été abandonnée en raison de problèmes de déploiement.

Gemini 1, en avril 1964, a servi à valider le Titan II en vue des vols habités. Le 23 mars 1965, Grissom et Young ont fait de Gemini 3 le premier vaisseau habité à changer d'orbite. Sur Gemini 4, Ed White a réalisé la première sortie extravéhiculaire américaine, et Gemini 5 a battu le record de durée malgré les défaillances des piles à combustible. Après la perte de l'Agena de Gemini 6, celui-ci a effectué un rendez-vous en orbite avec Gemini 7 en décembre 1965 ; Gemini 7 est resté 14 jours dans l'espace. Gemini 8, avec Armstrong et Scott, a réalisé le premier amarrage, mais un propulseur bloqué a contraint à un retour d'urgence dans le Pacifique. See et Bassett sont morts en 1966 dans l'écrasement de leur T-38 contre un bâtiment de McDonnell dans le Missouri. Sur Gemini 9, la cible de remplacement a conservé sa coiffe et l'amarrage n'a pas pu avoir lieu. Les sorties de Cernan, Collins et Gordon se sont révélées épuisantes, jusqu'à ce que l'entraînement subaquatique et de nouvelles poignées permettent à Aldrin de travailler hors de Gemini 12 pendant 2 heures et 6 minutes.