Moon Project Gemini: The World's Most Dangerous Space Program

Vídeo del canal Absolute Documentaries sobre Proyecto Gemini, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 52:11. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental que recorre el Proyecto Gemini, el programa tripulado que la NASA puso en marcha entre Mercury y Apollo para dominar las técnicas que exigía un viaje a la Luna: el encuentro orbital, el acoplamiento, los paseos espaciales y los vuelos de larga duración. La pieza sigue cronológicamente los vuelos sin tripulación y las diez misiones tripuladas, con sus éxitos y sus numerosas averías.

Tras el anuncio de Kennedy en 1961, la NASA aún no sabía cómo llegar a la Luna. Se estudiaron el ascenso directo con el lanzador Nova, el encuentro en órbita terrestre y el encuentro en órbita lunar propuesto en Langley, que acabó imponiéndose. Como los grandes Saturn tardarían en estar listos, Gemini sirvió de programa puente. Usaba una versión del misil Titan II y una cápsula biplaza de McDonnell, derivada de la Mercury, con ordenador de vuelo, capacidad para cambiar de órbita y asientos eyectables en lugar de torre de escape. La etapa Agena, lanzada sobre un Atlas, hacía de blanco para los acoplamientos. Se probaron y se descartaron un ala Rogallo para tomar tierra y la unidad de maniobra AMU de la Fuerza Aérea.

Gemini 3 (marzo de 1965, Grissom y Young) fue la primera nave tripulada que cambió de órbita. En Gemini 4, Ed White hizo el primer paseo espacial estadounidense. Gemini 5 batió el récord de duración de Bykovski pese a los fallos de las pilas de combustible. El Agena de Gemini 6 se perdió, así que la misión, rebautizada 6A, se encontró en órbita con Gemini 7, que pasó 14 días en el espacio. Elliot See y Charles Bassett murieron en 1966 al estrellarse su T-38 contra la planta de McDonnell. Gemini 8, con Armstrong y Scott, logró el primer acoplamiento, pero un propulsor bloqueado obligó a un regreso de emergencia al Pacífico. En Gemini 9 la cubierta del adaptador ATDA impidió acoplarse. Tras las dificultades de Collins y Gordon fuera de la nave, la NASA introdujo el entrenamiento en piscina y más asideros y anclajes para los pies. Con ellos, Aldrin completó en Gemini 12 un paseo espacial de 2 horas y 6 minutos. El documental termina vinculando estas técnicas con las de la Estación Espacial Internacional.