LA MORT DE L'ÉQUIPAGE DE GEMINI 9 (Crash T-38 NASA 901)

Vídeo del canal La Référence Astronomique sobre Proyecto Gemini, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 7:13. Idioma: francés. Tipo de vídeo: Documental.

El vídeo reconstruye el accidente del 28 de febrero de 1966 en el que murieron Elliot See y Charles Bassett, tripulación titular de Gemini 9, a pocos meses del lanzamiento previsto. Su avión de entrenamiento T-38 de la NASA, matriculado NASA 901, se estrelló al aterrizar en St. Louis.

See formó parte del segundo grupo de astronautas, elegido en septiembre de 1962, y Bassett del tercero, de octubre de 1963. Ambos fueron designados para Gemini 9 el 8 de noviembre de 1965. Volaban desde la base de Ellington, en Texas, hacia la planta de McDonnell Aircraft en St. Louis, donde se fabricaba su cápsula, para entrenar en el simulador de encuentro orbital. La tripulación suplente, Stafford y Cernan, iba en otro T-38, el NASA 907.

Había lluvia y niebla en el destino, y al salir de las nubes los dos aviones se habían pasado la pista. Stafford repitió la aproximación por instrumentos y aterrizó. See intentó una aproximación visual y quedó demasiado bajo y desviado de la pista. El avión golpeó el edificio 101 de McDonnell, a unos 150 metros de la cápsula de Gemini 9, y se estrelló segundos después; un fragmento dañó la cápsula de Gemini 10. El informe final atribuyó el accidente a un error de pilotaje, aunque se describía a See como un piloto prudente. Sus nombres figuran en la placa «Fallen Astronaut» que se dejó en la Luna en 1971.