Project Gemini: A Bold Leap Forward (2003)

Vídeo del canal The Technicolor Whiscash sobre Proyecto Gemini, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:03:30. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental producido en 2003 que repasa el programa Gemini de la NASA, misión a misión, combinando metraje de época con declaraciones de los propios astronautas. Explica por qué hizo falta un programa intermedio entre Mercury y Apolo y cómo cada vuelo fue sumando las capacidades necesarias para llegar a la Luna.

Tras el reto lanzado por Kennedy en 1961, la NASA necesitaba ensayar estancias largas en órbita, maniobras orbitales, encuentro y acoplamiento entre naves y trabajo fuera de la cabina. McDonnell Aircraft diseñó una nave biplaza de tres secciones (reentrada, retrocohetes y equipos), capaz de cambiar de órbita y de mantenerse en vuelo hasta dos semanas. La lanzaba el Titan II de la Fuerza Aérea, cuya primera etapa daba 430.000 libras de empuje y cuyo efecto pogo hubo que corregir. Se abandonó el paraglider Rogallo y se mantuvo el amerizaje con paracaídas.

Gemini 1 y 2 volaron sin tripulación en 1964 y 1965. Gemini 3, con Grissom y Young, realizó en marzo de 1965 los primeros cambios de órbita tripulados. En Gemini 4, Ed White hizo el primer paseo espacial estadounidense, de 23 minutos y con pistola de maniobra, poco después del de Leonov. Gemini 5 permaneció ocho días en órbita y estrenó las pilas de combustible. Tras perderse el blanco Agena, Gemini 7 aguantó 14 días y recibió a Gemini 6, que, después de un apagado en plataforma, completó el primer encuentro espacial a unos 30 cm. Gemini 8, con Armstrong y Scott, logró el primer acoplamiento, pero un propulsor bloqueado provocó un giro violento y forzó un regreso de emergencia. La tripulación titular de Gemini 9 murió en un accidente de T-38; sus sustitutos se encontraron con un blanco de cubierta atascada, y el paseo de Cernan resultó agotador. Gemini 10 alcanzó un récord de altitud de 475 millas y Gemini 11 llegó a 850 millas tras un encuentro en la primera órbita. Gemini 12 cerró el programa con tres salidas de Aldrin, preparadas con entrenamiento subacuático y sujeciones, que probaron que el trabajo en el vacío era viable para Apolo.