Familia: Atlas
Atlas (familia)
Estadísticas de lanzamientos
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- Tasa de éxito
La familia Atlas es el linaje de misiles y lanzadores estadounidenses que arranca con el misil intercontinental SM-65 y llega, siete décadas después, al Atlas V. Nació como arma de la Guerra Fría, tuvo una vida militar corta y una carrera espacial larguísima, con los primeros estadounidenses en órbita entre sus cargas.
Tríptico
Historia
El Atlas empezó como el SM-65, un misil balístico intercontinental que Convair, división de General Dynamics, desarrolló bajo contrato de la Fuerza Aérea. Quemaba queroseno RP-1 con oxígeno líquido en tres motores dispuestos en una configuración insólita, la llamada «etapa y media»: los dos motores exteriores se soltaban con su estructura durante el ascenso mientras el motor central, los depósitos y el resto de la estructura seguían unidos hasta el agotamiento del propulsante. El nombre lo propuso el equipo de Karel Bossart en el proyecto MX-1593, evocando al titán griego y de paso a la Atlas Corporation, matriz de Convair. Su rasgo técnico más recordado eran los depósitos «de globo», de acero inoxidable finísimo y sin refuerzos rígidos: solo la presión interna les daba consistencia, y vacíos había que mantenerlos presurizados con nitrógeno para que el cohete no se plegara sobre sí mismo.
El prototipo a escala completa, el Atlas A, voló por primera vez el 11 de junio de 1957 y falló; el primer ensayo con éxito de un SM-65 llegó el 17 de diciembre de 1957, empujado por la urgencia que había creado el éxito del R-7 soviético. Como arma su servicio fue breve —el último escuadrón salió de alerta operativa en 1965—, pero los misiles retirados encontraron un segundo empleo como propulsores espaciales: los convertidos Atlas E/F lanzaron, entre otras cargas, los primeros satélites GPS del Bloque I, y el SM-65 sirvió de primera etapa de lanzadores de satélites durante medio siglo.
La faceta civil dio a la familia su lugar en la historia. El Atlas LV-3B modificado fue el lanzador orbital del Proyecto Mercury y puso en órbita baja cuatro naves tripuladas; el 20 de febrero de 1962 lanzó la Friendship 7 de John Glenn, que completó tres vueltas a la Tierra. Con las etapas superiores Agena y Centaur, el Atlas envió las sondas Mariner a Mercurio, Venus y Marte. De ese tronco salió el Atlas II, con 63 lanzamientos entre 1991 y 2004; luego el Atlas III, del que solo volaron seis unidades entre 2000 y 2005; y finalmente el Atlas V, todavía en servicio. Más de 300 lanzamientos Atlas han partido de Cabo Cañaveral y 285 de la base de Vandenberg.
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|
Versiones
| SM-65A Atlas | SM-65B Atlas | SM-65C Atlas | SM-65D Atlas | Atlas-Agena | Atlas LV-3B | SM-65E Atlas | SM-65F Atlas | Atlas-Centaur | Atlas SLV-3 | Atlas E/F | Atlas H | Atlas G | Atlas I | Atlas II | Atlas IIA | Atlas IIAS | Atlas III | Atlas IIIA | Atlas IIIB | Atlas V | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Primer lanzamiento | 11 de junio de 1957 | 19 de julio de 1958 | 24 de diciembre de 1958 | 14 de abril de 1959 | 26 de febrero de 1960 | 29 de julio de 1960 | 11 de octubre de 1960 | 8 de agosto de 1961 | 8 de mayo de 1962 | 1 de junio de 1966 | 6 de abril de 1968 | 9 de febrero de 1983 | 9 de junio de 1984 | 25 de julio de 1990 | 7 de diciembre de 1991 | 10 de junio de 1992 | 16 de diciembre de 1993 | 24 de mayo de 2000 | 24 de mayo de 2000 | 21 de febrero de 2002 | 21 de agosto de 2002 |
| Último lanzamiento | — | — | — | — | 27 de junio de 1978 | 15 de mayo de 1963 | — | — | 31 de agosto de 2004 | 19 de mayo de 1983 | 24 de marzo de 1995 | 15 de mayo de 1987 | 25 de septiembre de 1989 | 25 de abril de 1997 | 16 de marzo de 1998 | 5 de diciembre de 2002 | 31 de agosto de 2004 | 3 de febrero de 2005 | 13 de marzo de 2004 | 3 de febrero de 2005 | — |
| Altura | — | — | — | 22,9 m | 36 m | 29,1 m | — | — | — | — | — | — | 43,9 m | 43,9 m | 47,5 m | — | — | 52,8 m | — | — | 58,3 m Mejor valor de la fila |
| Diámetro | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3,1 m | 3 m | — | — | 3,1 m | — | — | 3,8 m Mejor valor de la fila |
| Masa | — | — | — | 116.100 kg | 154.675 kg | 117.934 kg | 121.563 kg | 121.563 kg | — | 118.355 kg | — | — | 164.300 kg | 164.300 kg | 204.300 kg | — | — | 214.338 kg | — | — | 590.000 kg Mejor valor de la fila |
| Etapas | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 2 Mejor valor de la fila | — | — | 2 Mejor valor de la fila |
| Capacidad a LEO | — | — | — | — | 998 kg | 1360 kg | — | — | — | — | — | — | 5900 kg | 5900 kg | 6580 kg | 7280 kg | 8610 kg | — | 8686 kg | 10.759 kg Mejor valor de la fila | — |
| Capacidad GTO | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 2375 kg | 2375 kg | 2810 kg | 3039 kg | 3630 kg | — | 4060 kg | 4500 kg Mejor valor de la fila | — |
| Reutilizable | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No | No |
Imágenes