How The Atlas Rocket Evolved Over 60 Years
Vídeo del canal Scott Manley sobre Atlas (familia), enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 11:05. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Repaso divulgativo, publicado en el 60.º aniversario del primer lanzamiento, de cómo evolucionó el Atlas desde misil balístico hasta el Atlas V. Explica sus rasgos característicos: tanques globo de acero inoxidable que necesitaban presión para sostener su propio peso, motores vernier y un sistema de etapa y media en el que dos de los tres motores se desprendían en vuelo.
Contexto histórico
El primer lanzamiento, el 11 de junio de 1957, fracasó; tras otro fallo en septiembre, el primer éxito llegó en diciembre de 1957. El Atlas fue el primer ICBM desplegado por Estados Unidos y se retiró como arma en 1965, aunque los misiles reacondicionados siguieron lanzando satélites hasta 1995. De él derivaron el Atlas-Agena, el Atlas-Centaur y la versión del programa Mercury, que en 1962 puso en órbita a John Glenn en el primero de los cuatro vuelos tripulados del Atlas.
Datos destacados
Un Atlas B lanzó en diciembre de 1958 el satélite SCORE, que difundió por todo el mundo un mensaje navideño del presidente Eisenhower. En 1966, un Atlas-Centaur envió hacia la Luna el Surveyor 1, la primera nave de la NASA que se posó suavemente en otro cuerpo celeste. El Atlas II, de 1991, sumó 63 lanzamientos sin un solo fallo hasta 2004 y fue el último con etapa y media. El Atlas III adoptó el motor ruso RD-180, y el Atlas V sustituyó los tanques globo por uno rígido y puede colocar entre 10 y 19 toneladas en órbita según la configuración. Su sucesor anunciado era el Vulcan, con motores BE-4.