Part 1 of 5: The Atlas Rocket, 1957-2007

Vídeo del canal Structurally Unstable sobre Atlas (familia), enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 26:26. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Archivo.

Compilación de películas de progreso del programa Atlas rodadas durante su desarrollo y reunidas después en un DVD conmemorativo. Esta primera parte arranca con los antecedentes del proyecto MX-774 y recorre la fabricación de los primeros misiles, los ensayos estructurales y de propulsión en tierra y los primeros vuelos de prueba. Se ven la maqueta a escala real del XSM-65 serie A, la soldadura del mamparo de acero inoxidable que separa los tanques de combustible y oxidante, pruebas de llenado con agua y de geiserización del oxígeno líquido, el traslado por carretera del misil 1A, encendidos estáticos con su cuenta atrás y despegues desde Cabo Cañaveral.

El metraje abarca de 1955 a 1957 y se reparte entre la planta de Convair en San Diego, el laboratorio de Point Loma, el banco de pruebas estáticas de Sycamore Canyon en la reserva militar de Camp Elliott, la nueva planta de Convair Astronautics en construcción, los bancos de la base de cohetes de Edwards en el desierto de Mojave y el Air Force Missile Test Center de Cabo Cañaveral, donde el complejo 14 acogió los vuelos. Una parte procede de un informe sobre los avances de julio a septiembre de 1957.

Según la narración, Convair estudió misiles balísticos desde 1945 con el proyecto MX-774, que los recortes de 1947 dejaron casi parado; la guerra de Corea reactivó los fondos y en 1951 el proyecto MX-1593 se decantó por la vía balística. En 1955 el programa, designado WS-107A-1, recibió la máxima prioridad de defensa nacional. El misil 1A llegó a Sycamore Canyon el 29 de agosto de 1956. El primer vuelo, el 11 de junio de 1957, transcurrió según lo previsto durante 24,1 segundos; después falló el motor B2, el B1 perdió empuje a los 26,4 segundos y el oficial de seguridad del campo ordenó la destrucción a los 50,1 segundos. En el segundo vuelo, con el misil 6A el 25 de septiembre, el piloto automático demostró la estabilidad del misil, aunque la telemetría reveló una oscilación de 17 ciclos asociada al tercer modo de flexión del fuselaje.