Project Mercury: 1958 October

Vidéo de la chaîne NASA2007 sur Programme Mercury, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:47. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film de la NASA sur les débuts du programme Mercury, approuvé le 7 octobre 1958, une semaine après la création de la nouvelle agence spatiale, avec pour objectif de mettre un homme en orbite et de le récupérer en toute sécurité. Il présente l'Atlas, lanceur à étage et demi de 67 pieds de haut et 10 pieds de diamètre, avec cinq moteurs et 360 000 livres de poussée ; le Redstone, de 76 000 livres de poussée, pour les vols suborbitaux ; la tour d'éjection de 17 pieds et le Little Joe, avec huit moteurs solides et 340 000 livres de poussée. Il décrit la capsule, de 9 pieds de haut et 6 pieds de diamètre à la base, avec une structure en titane, des bardeaux en René 41 et en béryllium, un bouclier thermique ablatif en fibre de verre, un sac d'amortissement et un système de stabilisation automatique avec mode manuel fly-by-wire.

Images d'époque avec commentaire contemporain, tournées pendant le développement du programme entre essais, usines et salles d'entraînement.

Un Space Task Group a coordonné les forces armées, d'autres agences et l'industrie ; en quatre mois, les lanceurs et la capsule ont été attribués. Sept pilotes d'essai de chasseurs à réaction, totalisant au moins 1 500 heures de vol et une formation d'ingénieur, ont été sélectionnés, puis formés à la mécanique céleste, à la médecine spatiale et à la survie. Le Little Joe a aussi servi à étudier l'accélération sur un macaque rhésus nommé Sam.