Project Mercury [4K]

Vidéo de la chaîne Homemade Documentaries sur Programme Mercury, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 2:32:15. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de production récente qui retrace le programme Mercury, le premier programme américain de vols habités, depuis ses antécédents dans les fusées de la Seconde Guerre mondiale jusqu'au dernier vol, Faith 7. Il combine des images d'archives — actualités, entretiens avec Gene Kranz et Christopher Kraft, discours de Kennedy — avec le récit de chaque mission.

Le récit commence avec la V-2 (A-4) de Dornberger et Wernher von Braun, dont l'exemplaire MW 18014 a atteint 176 km d'altitude. Avec l'opération Paperclip, plus de 1 200 spécialistes allemands sont arrivés aux États-Unis, et entre 1946 et 1951, 67 V-2 capturées ont été lancées depuis White Sands, tandis que le projet Bumper testait l'étagement. Sont venus ensuite le Redstone, le Jupiter C et le carburant hydyne de Mary Sherman Morgan. Pendant l'Année géophysique internationale, le Spoutnik (4 octobre 1957), le Spoutnik 2 avec la chienne Laïka et l'échec du Vanguard en décembre ont poussé les États-Unis à lancer Explorer 1 (1er février 1958), dont les instruments de Van Allen ont révélé les ceintures qui portent son nom. La loi spatiale de 1958 a créé la NASA, dirigée par Glennan, qui a absorbé la NACA et ses 8 000 employés. Le Space Task Group de Gilruth, avec Faget à la tête de la conception, a adopté le corps obtus de H. Julian Allen et un bouclier ablatif. Le contrat de la capsule a été attribué à McDonnell en janvier 1959.

Sur 508 volontaires, 32 finalistes sont passés par la clinique Lovelace, et sept ont été choisis : Carpenter, Cooper, Glenn, Grissom, Schirra, Shepard et Slayton. Treize femmes ont réussi les mêmes tests. Les astronautes ont obtenu un contrôle manuel et un hublot. Après l'échec de MR-1 et le succès de MR-1A, le chimpanzé Ham a volé sur MR-2. Après le vol de Gagarine, Shepard a volé sur Freedom 7 (5 mai 1961, 15 min 22 s), et l'écoutille de Liberty Bell 7, piloté par Grissom, a sauté après l'amerrissage. La capsule a sombré et n'a été récupérée qu'en 1999. L'Atlas, une fusée à étage et demi avec des réservoirs ballon en acier pressurisé, a emmené Enos sur deux orbites, puis Glenn à bord de Friendship 7 (20 février 1962) : trois orbites, une panne de propulseur et une fausse alerte sur le bouclier, causée par un microrupteur. Carpenter, à bord d'Aurora 7, s'est amerri à environ 200 milles nautiques au-delà du point prévu. Schirra a effectué six orbites sur Sigma 7, et Cooper a clos le programme avec 22 orbites sur Faith 7, la première télévision américaine depuis l'espace et une rétrofusée manuelle précise après une panne électrique.