Project Mercury: The First Human Space Flight By The US | Trajectory

Vidéo de la chaîne The American Story - US History Documentaries sur Programme Mercury, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 23:38. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire réunissant plusieurs chapitres. Le principal retrace la période du programme Mercury allant du deuxième vol suborbital au premier vol orbital américain. Les deux autres traitent des caméras de suivi des lancements et de la Station spatiale internationale.

En mai 1961, Alan Shepard effectua un bref saut suborbital à bord de Freedom 7 avec un Redstone, incapable de placer en orbite un vaisseau lourd, alors que Youri Gagarine avait déjà bouclé une orbite. Moins de trois semaines plus tard, le président Kennedy fixait l'objectif de faire atterrir un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. Pour le vol de Gus Grissom, la capsule reçut un hublot et une nouvelle écoutille maintenue par 70 boulons avec un point faible et une charge explosive. Le 21 juillet 1961, Liberty Bell 7 vola environ 15 minutes ; après l'amerrissage, l'écoutille s'ouvrit brusquement, la capsule se remplit d'eau et l'hélicoptère dut la relâcher. Elle sombra à environ 5 000 m de profondeur. Grissom soutint que l'écoutille s'était déclenchée seule.

L'Atlas, conçu en 1955 comme vecteur d'armes nucléaires, n'avait qu'un taux de réussite de 30 %, et deux des trois vols Mercury-Atlas non habités avaient échoué. Après le vol de 17 orbites de Guerman Titov à bord de Vostok 2, le chimpanzé Enos effectua deux orbites en novembre 1961. John Glenn décolla le 20 février 1962 à bord de Friendship 7, après des reports depuis le 16 janvier, et se limita à trois orbites car un capteur défectueux indiquait que le bouclier thermique était détaché.

Trois autres vols orbitaux habités suivirent, de plus en plus longs, avant de céder la place à Gemini. La deuxième partie explique comment on filme un lancement : 135 caméras pour un décollage typique de la navette, des caméras fixes filmant à 400 images par seconde et des télescopes de suivi. Ces caméras ont capté l'impact de mousse sur l'aile de Columbia, qui se désintégra lors de la rentrée avec sept membres d'équipage. La troisième partie décrit l'ISS : occupée depuis 2000, environ 450 000 kg, une origine dans le projet Mir 2 et le module Zarya comme premier élément. Elle traite aussi de ses vaisseaux cargo et de l'exercice physique quotidien de l'équipage.