Astronauts: United States Project Mercury, ca. 1960
Vidéo de la chaîne PublicResourceOrg sur Programme Mercury, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 27:05. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.
Ce que montre le film
Film de la NASA, conservé par les Archives nationales, sur la sélection et l'entraînement des sept premiers astronautes du programme Mercury. Il débute par la conférence de presse de présentation et explique le processus : sur les dossiers de 473 pilotes d'essai de la Marine, des Marines et de l'Armée de l'air, 110 remplissaient les conditions de base (diplômé d'une école de pilotes d'essai, 1 500 heures de vol, qualification sur réacteurs, formation en ingénierie, moins de 40 ans et 5 pieds 11 pouces maximum). 69 furent convoqués ; six se révélèrent trop grands, 16 déclinèrent et 47 se portèrent volontaires, dont 32 passèrent aux tests. À la clinique Lovelace d'Albuquerque, ils subirent des examens médicaux approfondis, et au Wright Air Development Center de Dayton, des tests de stress et psychologiques : centrifugeuse à huit g, chambre de pression à 65 000 pieds, tapis roulant jusqu'à 180 pulsations par minute.
Quand et où le film a été tourné
Images tournées vers 1959 et 1960 : la conférence de presse du 9 avril 1959 à Washington, McDonnell Aircraft, Langley Field, le Lewis Research Center de Cleveland, Wallops Island, le centre médical naval de Bethesda, la centrifugeuse de Johnsville (Pennsylvanie), Little Creek (Virginie) et Cape Canaveral.
Contexte
Les sept choisis furent Donald K. Slayton, Alan B. Shepard, Walter M. Schirra, Virgil I. Grissom, John H. Glenn, Leroy G. Cooper et Scott Carpenter. À Langley, le Space Task Group dirigé par Robert Gilruth organisa leur formation, et chacun reçut un domaine : Grissom le contrôle de vol, Cooper les vols balistiques avec le Redstone, Shepard le suivi et la récupération, Glenn le poste de pilotage, Carpenter les communications et la navigation, Slayton l'Atlas et Schirra l'environnement de la capsule. Le film montre le choix de la combinaison pressurisée, le calorimètre à 114 °F, deux heures à 3 % de dioxyde de carbone, Glenn supportant 14 g dans son siège moulé, et la plongée avec l'équipe de démolition sous-marine 21. Il se termine par une animation de la mission orbitale prévue et par le vol d'essai Big Joe, au cours duquel la capsule atteignit 100 milles et fut récupérée dans l'Atlantique.