Geschichte der Raumfahrt: Das Mercury Programm (in HD)

Vidéo de la chaîne DokuHD sur Programme Mercury, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 48:07. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en allemand sur le projet Mercury, le premier programme habité de la NASA, depuis la sélection des astronautes jusqu'au dernier vol en solitaire. Il combine des images d'époque avec des témoignages d'astronautes, de contrôleurs de vol, de journalistes et de personnel de secours, et consacre une partie à chaque mission habitée.

Le récit part de la course à l'espace. L'avion-fusée X-15 atteignait Mach 6, mais cela ne suffisait pas pour atteindre l'orbite. Après le lancement de Spoutnik, le 4 octobre 1957, les États-Unis ont décidé d'atteindre l'orbite avec des fusées. Il a été envisagé de recourir à des spécialistes du risque, mais Eisenhower a imposé des pilotes d'essai militaires : 110 se sont présentés et la NASA en a choisi sept. Les fusées échouaient souvent et les médecins doutaient qu'une personne puisse travailler en impesanteur. C'est pourquoi le chimpanzé Ham a volé auparavant, en janvier 1961, lors d'une mission suborbitale dont il est revenu déshydraté mais en bon état. Le 12 avril 1961, Youri Gagarine a pris les devants avec le premier vol orbital habité.

Alan Shepard a décollé le 5 mai 1961 après des heures d'attente dans la capsule et a atteint 187 km d'altitude lors d'un vol suborbital. Peu après, Kennedy a fixé l'objectif d'atteindre la Lune avant la fin de la décennie. Gus Grissom a amerri avec précision dans la Liberty Bell 7 après 15 minutes et 37 secondes de vol. Ensuite, l'écoutille explosive a sauté, de l'eau est entrée et la capsule a coulé ; il a été secouru par un deuxième hélicoptère. John Glenn a été le premier Américain en orbite. Il a volé sur une fusée Atlas et devait effectuer trois orbites. Un signal indiquant un bouclier thermique desserré s'est révélé être une fausse alarme due à un micro-interrupteur. Scott Carpenter, à bord d'Aurora 7, a épuisé presque tout le carburant de contrôle d'attitude. Il a dû allumer manuellement les rétrofusées avec la capsule mal orientée et a amerri à environ 400 km du point prévu, où il est resté trois heures à la dérive. Gordon Cooper a clôturé le programme avec 22 orbites en une journée et demie. Il a été le premier Américain à passer une nuit dans l'espace et le dernier à orbiter seul autour de la Terre.