When Apollo 12 was Struck by Lightning

Vidéo de la chaîne The Vintage Space sur Apollo 12, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 5:55. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Retour sur l'incident le plus connu du lancement d'Apollo 12 : les deux éclairs qui ont frappé la Saturn V pendant l'ascension, et la réaction de l'équipage et du contrôle de mission, illustré par de l'audio enregistré à bord.

Apollo 12 a décollé le 14 novembre 1969, un jour froid, pluvieux et nuageux en Floride, une première pour les lancements Apollo précédents, sans qu'un report ne soit envisagé. En traversant des nuages chargés d'électricité, la fusée et son panache ont agi comme un paratonnerre. Pete Conrad, Alan Bean et Dick Gordon n'ont pas vu les impacts, mais bien leurs effets : tant dans la cabine qu'au contrôle de mission, la télémétrie s'est transformée en un chaos de données incohérentes.

John Aaron, l'EECOM avec 24 ans de service au moment du lancement, a reconnu le schéma : il l'avait déjà vu lors d'une simulation des années plus tôt, quand une baisse de tension avait déréglé le dispositif de conditionnement du signal (SCE), qui traduit les mesures des capteurs pour les écrans du vaisseau et du sol. En position auxiliaire, ce dispositif fonctionne en basse tension ; il a donc demandé au directeur de vol Gerry Griffin de faire basculer le SCE sur AUX par l'équipage. Presque personne ne savait où se trouvait cet interrupteur, à part Alan Bean ; en l'actionnant, la télémétrie est revenue, il n'y a pas eu d'abandon et la mission a poursuivi sa route vers la Lune.