Storia di Apollo 12 , la seconda missione umana sulla Luna

Vidéo de la chaîne link4universe sur Apollo 12, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 35:55. Langue : italien. Type de vidéo : Documentaire.

Troisième chapitre d'une minisérie de vulgarisation en italien sur l'histoire de l'exploration lunaire, entièrement consacré à Apollo 12, la deuxième mission habitée à se poser sur la Lune. L'auteur passe en revue les objectifs scientifiques, l'équipage et le déroulement du vol, d'un lancement mouvementé jusqu'à l'amerrissage, et l'accompagne de nombreuses anecdotes sur les astronautes.

La mission a eu lieu quelques mois après Apollo 11. Elle devait confirmer que ce succès n'avait pas été le fruit du hasard et étendre la science en surface. Parmi ses objectifs figuraient l'installation d'une station automatique d'expériences alimentée par une source nucléaire (ALSEP), la réalisation de deux sorties extravéhiculaires au lieu d'une, l'inauguration d'une caméra de télévision couleur, l'écrasement volontaire de l'étage d'ascension pour réaliser des études sismiques, et la visite de la sonde Surveyor 3, arrivée sur place deux ans et demi plus tôt, afin d'en récupérer des pièces et d'étudier leur dégradation. Le site choisi se trouvait dans l'océan des Tempêtes, dans Mare Cognitum. L'équipage était composé de Charles « Pete » Conrad, vétéran de Gemini 5 et Gemini 11 ; Richard Gordon, pilote du module de commande et également vétéran de Gemini 11 ; et Alan Bean, pour son premier vol spatial. Tous trois venaient de la Marine et ont baptisé leurs vaisseaux Yankee Clipper et Intrepid.

Le lancement, le 14 novembre, s'est fait par mauvais temps. À 36,5 secondes, puis à nouveau à 52 secondes, un éclair a frappé la Saturn V. La fusée a continué de voler, mais le vaisseau a perdu l'alimentation et la télémétrie. Depuis le contrôle de mission, l'ingénieur John Aaron a ordonné de basculer le SCE (signal conditioning equipment) en position auxiliaire, ce qui a permis de récupérer les données. Après vérification des systèmes en orbite terrestre, le vaisseau a poursuivi vers la Lune. Le module lunaire s'est posé le 19 novembre à 183 mètres de Surveyor 3, l'arrivée la plus précise du programme selon la vidéo. La caméra couleur a cessé de fonctionner peu après, pointée par erreur vers le Soleil. Lors de la deuxième sortie, les astronautes ont atteint la sonde et en ont rapporté des pièces, dont sa caméra, aujourd'hui exposées dans des musées. L'impact de l'étage d'ascension a fait vibrer la Lune pendant près d'une heure. À l'amerrissage, une caméra s'est détachée et a heurté Bean à la tête. La vidéo rappelle aussi le pari à 500 dollars entre Conrad et Oriana Fallaci sur ses premiers mots sur la Lune, et le fait que Gordon devait commander la mission Apollo 18, finalement annulée.