The History Of The Flying Wing And U.S. Bomber Aircraft. Jack Northrop's Dream

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Northrop, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:09:38. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le parcours de Jack Northrop et son engagement pour l'aile volante. Il suit ses prototypes, le programme de bombardiers qui en est né et sa rivalité avec le Convair B-36. Il se termine par le B-2, qui a repris la formule des décennies plus tard. À la fin, il ajoute un film biographique d'archives avec des entretiens de Northrop lui-même.

Northrop a débuté chez Lockheed en 1919 et a travaillé chez Douglas avant de fonder ses propres entreprises. Il a introduit le fuselage monocoque entièrement métallique, inauguré par le Northrop Alpha de 1930, d'abord utilisé pour les passagers puis pour le courrier. Il a également influencé la conception du Lockheed Vega, l'avion de Wiley Post et d'Amelia Earhart. En 1929, il a testé une première aile volante motorisée, qui comportait encore des longerons arrière et une queue conventionnelle. En 1939, il a fondé Northrop Aircraft. En 1940, le N1M a volé à Muroc ; il est aujourd'hui conservé par le Smithsonian. En 1941, Hap Arnold s'est intéressé à ce concept et l'Army Air Corps a demandé un bombardier capable d'emporter 10 000 livres de bombes sur un trajet de 10 000 miles. Cette commande a donné naissance au B-35. Le N9M, à l'échelle un tiers, a volé en décembre 1942 avec des commandes à assistance hydraulique, des élevons et des gouvernes de traînée fractionnées aux extrémités des ailes. Le N9MB vole encore aujourd'hui à Chino.

Le B-35 a volé en juin 1946, avec 172 pieds d'envergure et neuf membres d'équipage. Équipé de huit turboréacteurs, il a été renommé YB-49. Robert Cardenas l'a amené d'Edwards à Andrews pour le présenter à Truman. Le 5 juin 1948, un YB-49 s'est écrasé, tuant ses cinq membres d'équipage, dont Glenn Edwards, qui a donné son nom à la base. Après l'annulation du programme, les cellules ont été démantelées et Northrop s'est retiré. Son rival, le B-36, avec 230 pieds d'envergure et construit à Fort Worth, volait avec six moteurs de 3 500 ch, auxquels se sont ajoutés des réacteurs J47. Il a dépassé les 400 mph, pouvait transporter jusqu'à 84 000 livres de charge et a servi de 1949 à 1959, date à laquelle il a été remplacé par le B-52. Au printemps 1980, Northrop a pu voir des maquettes du B-2. Le B-2, également de 172 pieds d'envergure et à commandes fly-by-wire, a été présenté à Palmdale le 22 novembre 1988. Il a fait ses débuts au Kosovo le 24 mars 1999, avec des missions d'environ 31 heures depuis Whiteman, lors desquelles il a largué des bombes JDAM de 2 000 livres. Il y a effectué 49 missions en 78 jours. Sur les 132 appareils prévus, seuls 21 ont été achetés. Le film final passe en revue d'autres jalons de Northrop, comme son passage chez Douglas en 1923, les réservoirs du World Cruiser, le Gamma, le N-3PB pour la Norvège, le F-89 et son idée d'une aile volante pour passagers.