The History Of The Flying Wing And U.S. Bomber Aircraft. Jack Northrop's Dream

Vídeo do canal DroneScapes sobre Northrop, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:09:38. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre a trajetória de Jack Northrop e a sua aposta na ala voadora. Acompanha os seus protótipos, o programa de bombardeiros que deles nasceu e a sua rivalidade com o Convair B-36. Termina com o B-2, que recuperou a fórmula décadas depois. No final acrescenta um filme biográfico de arquivo com entrevistas ao próprio Northrop.

Northrop começou na Lockheed em 1919 e trabalhou na Douglas antes de fundar as suas próprias empresas. Introduziu a fuselagem monocoque totalmente metálica, estreada no Northrop Alpha de 1930, usado primeiro para passageiros e depois para o correio. Influenciou também o desenho do Lockheed Vega, o avião de Wiley Post e Amelia Earhart. Em 1929 testou uma primeira ala voadora com motor, que ainda levava longarinas traseiras e uma cauda convencional. Em 1939 fundou a Northrop Aircraft. Em 1940 voou em Muroc o N1M, hoje conservado pelo Smithsonian. Em 1941 Hap Arnold interessou-se pelo desenho e o Corpo Aéreo pediu um bombardeiro capaz de transportar 10.000 libras de bombas numa viagem de 10.000 milhas. Dessa encomenda nasceu o B-35. O N9M, à escala de um terço, voou em dezembro de 1942 com comandos com servoassistência hidráulica, elevons e lemes de resistência divididos nas pontas das asas. O N9MB ainda voa em Chino.

O B-35 voou em junho de 1946, com 172 pés de envergadura e nove tripulantes. Com oito turborreatores passou a chamar-se YB-49. Robert Cardenas levou-o de Edwards a Andrews para o mostrar a Truman. Em 5 de junho de 1948 um YB-49 despenhou-se e morreram os seus cinco tripulantes, entre eles Glenn Edwards, que deu nome à base. Após o cancelamento do programa, as células foram desmanteladas e a Northrop retirou-se. O seu rival, o B-36, com 230 pés de envergadura e fabricado em Fort Worth, voava com seis motores de 3.500 CV, aos quais se acrescentaram reatores J47. Superou as 400 mph, podia transportar até 84.000 libras e esteve em serviço de 1949 a 1959, quando foi substituído pelo B-52. Na primavera de 1980 a Northrop pôde ver maquetas do B-2. O B-2, também com 172 pés e controlo fly-by-wire, foi apresentado em Palmdale a 22 de novembro de 1988. Debutou no Kosovo a 24 de março de 1999 com missões de cerca de 31 horas desde Whiteman, nas quais lançou bombas JDAM de 2.000 libras. Ali completou 49 missões em 78 dias. Dos 132 aparelhos previstos, foram comprados 21. O filme final recorda outros marcos da Northrop, como a sua passagem pela Douglas em 1923, os depósitos do World Cruiser, o Gamma, o N-3PB para a Noruega, o F-89 e a sua ideia de uma ala voadora para passageiros.