Northrop's Masterpiece: The Forgotten Flying Wings That Defied the Laws of Aviation

Vídeo do canal DroneScapes sobre Northrop, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:09:53. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário de montagem sobre as alas voadoras de Jack Northrop, desde os primeiros ensaios sem cauda até à sua herança no bombardeiro furtivo B-2. Combina entrevistas com conservadores, engenheiros e pilotos do B-2 e material de arquivo. Na sua parte central inclui um filme promocional de época da própria Northrop sobre o YB-49. Esse filme apresenta a eficiência do desenho, a estrutura, a manutenção e o manejo de um avião de cerca de 100 toneladas, com oito reatores e mais de 500 mph.

Northrop começou na Lockheed em 1919 e passou depois pela Douglas e pela Boeing. Desenhou o Alpha, de construção monocoque, e o A-17. Em 1929 testou uma ala com cauda e em 1939 fundou a Northrop Aircraft. O N-1M voou em 1940 em Muroc, fez cerca de 200 voos e hoje está conservado no Smithsonian. Em 22 de novembro de 1941, Hap Arnold assinou o contrato de um bombardeiro capaz de levar 10.000 libras de bombas a 10.000 milhas. Para estudar o conceito construíram-se os N-9M, à escala de um terço, que voaram em dezembro de 1942; o N-9MB continua a voar no museu Planes of Fame de Chino. O XB-35 voou em junho de 1946. Tinha 172 pés de envergadura, quatro motores com hélices contrarrotativas e nove tripulantes, e arrastou problemas de guinada e de caixas de engrenagens. A sua versão a jato, o YB-49, fez com Robert Cardenas nos comandos um voo recorde até Andrews, onde o presidente Truman o viu. Em 5 de junho de 1948, um YB-49 despenhou-se em testes de perda e morreram os seus cinco tripulantes, entre eles Glen Edwards. Muroc passou a chamar-se Edwards AFB em sua memória. O programa foi cancelado, os aviões foram desmantelados e a Northrop retirou-se. O contrato foi para o Convair B-36, com 230 pés de envergadura e 84.000 libras de carga, em serviço de 1949 a 1959.

Em 1980, a Northrop pôde ver as maquetas do B-2, que tinha a mesma envergadura de 172 pés que as suas alas voadoras. O B-2 foi apresentado em 22 de novembro de 1988 em Palmdale. No Kosovo, em 1999, os B-2 fizeram 49 missões de cerca de 30 horas desde Whiteman com bombas JDAM. A frota ficou em 21 aviões dos 132 previstos.