Pilots PRAYED they wouldn't cross its path at night | Northrop P-61 "Black Widow"

Vídeo do canal Aviacore DE sobre Northrop, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:04:29. Idioma: alemão. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em alemão sobre o Northrop P-61 Black Widow, apresentado como o primeiro avião concebido desde a origem como caça noturno. Percorre por que foi necessário, como foi projetado em torno de um radar, os problemas surgidos nos testes, o seu emprego em combate no Pacífico e na Europa e as suas versões finais.

Os bombardeamentos noturnos sobre a Grã-Bretanha em 1940 deixaram claro o quão difícil era interceptar aviões na escuridão. Nesse mesmo ano, Randall e Boot desenvolveram em Birmingham o magnetron de cavidade, que operava com ondas de cerca de 10 cm. No outono de 1940, a missão Tizard levou-o aos Estados Unidos, onde serviu de base ao radar SCR-720, capaz de detetar alvos a cerca de 8 km. Entretanto, os Estados Unidos recorreram como solução provisória ao Douglas P-70, um A-20 convertido, e em 1940 a sua força aérea pediu um caça noturno concebido como tal desde o início. Jack Northrop desenhou o avião em torno do radar. Em janeiro de 1941 foram contratados dois protótipos XP-61 e, mesmo antes do primeiro voo, foram encomendados 573 aviões de série.

O protótipo voou pela primeira vez em maio de 1942 em Hawthorne, seguido por 13 YP-61. O avião media 15,11 m de comprimento, 20,12 m de envergadura e 4,47 m de altura, e pesava 16.420 kg na descolagem. Era movido por dois motores R-2800-65W de 2.250 hp e atingia 589 km/h a 6.095 m. Estava armado com quatro canhões de 20 mm e uma torreta dorsal com quatro metralhadoras de 12,7 mm, e era tripulado por um piloto, um operador de radar e um atirador. Como a torreta provocava vibração, foi suprimida a partir do P-61A número 38. Foram fabricados 200 P-61A e 450 P-61B, e os últimos 250 B voltaram a levar a torreta. Segundo o vídeo, o 18.º Grupo de Caça conseguiu a partir de Guadalcanal a primeira vitória em julho de 1944, contra um G4M. Na Europa foi usado pelo 425.º esquadrão de caça noturna. A versão final, o P-61C, montava motores R-2800-73 turbocomprimidos de 2.800 hp e atingia cerca de 644 km/h. Foram aceites 41 exemplares e cancelados 476. Há aviões preservados no Museu Nacional do Ar e do Espaço (NASM) e no museu da USAF em Dayton.