Pilots PRAYED they wouldn't cross its path at night | Northrop P-61 "Black Widow"

Video des Kanals Aviacore DE über Northrop, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 1:04:29. Sprache: Deutsch. Videotyp: Dokumentation.

Ein deutschsprachiger Dokumentarfilm über die Northrop P-61 Black Widow, vorgestellt als das erste Flugzeug, das von Anfang an als Nachtjäger konzipiert wurde. Er erklärt, warum sie gebraucht wurde, wie sie rund um ein Radar entworfen wurde, welche Probleme bei den Erprobungen auftraten, ihren Kampfeinsatz im Pazifik und in Europa sowie ihre letzten Versionen.

Die nächtlichen Bombenangriffe auf Großbritannien 1940 zeigten deutlich, wie schwierig es war, Flugzeuge im Dunkeln abzufangen. Im selben Jahr entwickelten Randall und Boot in Birmingham das Hohlraummagnetron, das mit Wellen von etwa 10 cm arbeitete. Im Herbst 1940 brachte die Tizard-Mission es in die Vereinigten Staaten, wo es als Grundlage für das SCR-720-Radar diente, das Ziele auf rund 8 km erkennen konnte. Als Übergangslösung griffen die USA unterdessen auf die Douglas P-70 zurück, eine umgebaute A-20, und 1940 forderte ihre Luftwaffe einen Nachtjäger, der von vornherein als solcher konzipiert war. Jack Northrop entwarf das Flugzeug um das Radar herum. Im Januar 1941 wurden zwei XP-61-Prototypen beauftragt, und noch vor dem Erstflug wurden 573 Serienflugzeuge bestellt.

Der Prototyp flog erstmals im Mai 1942 in Hawthorne, gefolgt von 13 YP-61. Das Flugzeug war 15,11 m lang, hatte eine Spannweite von 20,12 m und eine Höhe von 4,47 m, bei einem Startgewicht von 16.420 kg. Es wurde von zwei R-2800-65W-Triebwerken mit je 2.250 PS angetrieben und erreichte 589 km/h in 6.095 m Höhe. Es war mit vier 20-mm-Kanonen und einem Rückenturm mit vier 12,7-mm-Maschinengewehren bewaffnet und wurde von einem Piloten, einem Radarbediener und einem Schützen besetzt. Da der Turm Flattern verursachte, wurde er ab der P-61A Nummer 38 entfernt. Es wurden 200 P-61A und 450 P-61B gebaut, wobei die letzten 250 B-Modelle den Turm wieder erhielten. Laut dem Video errang die 18. Jagdgruppe von Guadalcanal aus im Juli 1944 den ersten Abschuss, gegen eine G4M. In Europa wurde sie von der 425. Nachtjagdstaffel eingesetzt. Die letzte Version, die P-61C, hatte turboaufgeladene R-2800-73-Triebwerke mit 2.800 PS und erreichte rund 644 km/h. 41 Exemplare wurden abgenommen, 476 wurden storniert. Flugzeuge sind im National Air and Space Museum (NASM) und im USAF-Museum in Dayton erhalten.