Pilots PRAYED they wouldn't cross its path at night | Northrop P-61 "Black Widow"
Vídeo del canal Aviacore DE sobre Northrop, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:04:29. Idioma: alemán. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental en alemán sobre el Northrop P-61 Black Widow, presentado como el primer avión concebido desde el origen como caza nocturno. Recorre por qué se necesitó, cómo se diseñó en torno a un radar, los problemas que aparecieron en los ensayos, su empleo en combate en el Pacífico y en Europa y sus versiones finales.
Contexto histórico
Los bombardeos nocturnos sobre Gran Bretaña en 1940 dejaron claro lo difícil que era interceptar aviones en la oscuridad. Ese mismo año, Randall y Boot desarrollaron en Birmingham el magnetrón de cavidad, que trabajaba con ondas de unos 10 cm. En otoño de 1940 la misión Tizard lo llevó a Estados Unidos, donde sirvió de base al radar SCR-720, capaz de detectar blancos a unos 8 km. Mientras tanto, Estados Unidos recurrió como solución provisional al Douglas P-70, un A-20 transformado, y en 1940 su fuerza aérea pidió un caza nocturno diseñado como tal desde el principio. Jack Northrop planteó el avión alrededor del radar. En enero de 1941 se contrataron dos prototipos XP-61 y, antes incluso del primer vuelo, se encargaron 573 aviones de serie.
Datos destacados
El prototipo voló por primera vez en mayo de 1942 en Hawthorne y le siguieron 13 YP-61. El avión medía 15,11 m de longitud, 20,12 m de envergadura y 4,47 m de altura, y pesaba 16.420 kg al despegue. Lo movían dos motores R-2800-65W de 2.250 hp y alcanzaba 589 km/h a 6.095 m. Iba armado con cuatro cañones de 20 mm y una torreta dorsal con cuatro ametralladoras de 12,7 mm, y lo tripulaban un piloto, un operador de radar y un artillero. Como la torreta provocaba bataneo, se suprimió a partir del P-61A número 38. Se fabricaron 200 P-61A y 450 P-61B, y los 250 últimos B volvieron a llevar la torreta. Según el vídeo, el 18.º Grupo de Caza logró desde Guadalcanal la primera victoria en julio de 1944, contra un G4M. En Europa lo empleó el 425.º escuadrón de caza nocturna. La versión final, el P-61C, montaba motores R-2800-73 turboalimentados de 2.800 hp y llegaba a unos 644 km/h. Se aceptaron 41 ejemplares y se cancelaron 476. Se conservan aviones en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) y en el museo de la USAF en Dayton.