The History Of The Flying Wing And U.S. Bomber Aircraft. Jack Northrop's Dream

Vídeo del canal DroneScapes sobre Northrop, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:09:38. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre la trayectoria de Jack Northrop y su apuesta por el ala volante. Sigue sus prototipos, el programa de bombarderos que nació de ellos y su competencia con el Convair B-36. Termina con el B-2, que recuperó la fórmula décadas después. Al final añade una película biográfica de archivo con entrevistas al propio Northrop.

Northrop empezó en Lockheed en 1919 y trabajó en Douglas antes de fundar sus propias empresas. Introdujo el fuselaje monocasco totalmente metálico, que estrenó el Northrop Alpha de 1930, usado primero para pasajeros y después para el correo. También influyó en el diseño del Lockheed Vega, el avión de Wiley Post y Amelia Earhart. En 1929 probó un primer ala volante con motor, que aún llevaba botalones y una cola convencional. En 1939 fundó Northrop Aircraft. En 1940 voló en Muroc el N1M, que hoy conserva el Smithsonian. En 1941 Hap Arnold se interesó por el diseño y el Cuerpo Aéreo pidió un bombardero capaz de llevar 10.000 libras de bombas en un viaje de 10.000 millas. De ese encargo salió el B-35. El N9M, a escala de un tercio, voló en diciembre de 1942 con mandos con servoasistencia hidráulica, elevones y timones de resistencia partidos en las puntas del ala. El N9MB todavía vuela en Chino.

El B-35 voló en junio de 1946, con 172 pies de envergadura y nueve tripulantes. Con ocho turborreactores pasó a llamarse YB-49. Robert Cardenas lo llevó de Edwards a Andrews para enseñárselo a Truman. El 5 de junio de 1948 se estrelló un YB-49 y murieron sus cinco tripulantes, entre ellos Glenn Edwards, que dio nombre a la base. Tras la cancelación del programa, las alas se desguazaron y Northrop se retiró. Su rival, el B-36, de 230 pies de envergadura y fabricado en Fort Worth, volaba con seis motores de 3.500 CV, a los que se añadieron reactores J47. Superó las 400 mph, podía cargar hasta 84.000 libras y sirvió de 1949 a 1959, cuando lo sustituyó el B-52. En la primavera de 1980 Northrop pudo ver maquetas del B-2. El B-2, también de 172 pies y con control fly-by-wire, se presentó en Palmdale el 22 de noviembre de 1988. Debutó en Kosovo el 24 de marzo de 1999 con misiones de unas 31 horas desde Whiteman, en las que lanzó bombas JDAM de 2.000 libras. Allí completó 49 misiones en 78 días. De los 132 aparatos previstos se compraron 21. La película final repasa otros hitos de Northrop, como su paso por Douglas en 1923, los depósitos de los World Cruiser, el Gamma, el N-3PB para Noruega, el F-89 y su idea de un ala volante para pasajeros.