The Most Radical Fighter Experiment of WW2 - Northrop XP-56: The Black Bullet

Video des Kanals Dark Skies über Northrop, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 9:01. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über die Northrop XP-56 Black Bullet. Sie war ein Prototyp eines Abfangjägers aus dem Zweiten Weltkrieg, fast ein Nurflügler mit Druckpropeller, der nie in Produktion ging.

Laut dem Video schrieb die US-Armee im Juli 1939 einen Wettbewerb für fortschrittliche Hochleistungsjäger aus. Jack Northrop beschäftigte sich seit einem Jahrzehnt mit dem Nurflügler. Er legte einen Druckpropeller-Entwurf mit koaxialen, gegenläufigen Propellern vor und erhielt am 26. September 1940 einen Prototypenvertrag, parallel zu anderen unkonventionellen Entwürfen wie der Curtiss XP-55. Nach der Streichung des Triebwerks Pratt & Whitney X-1800 musste der schwerere und voluminösere Sternmotor R-2800 Double Wasp eingebaut werden. Wegen der Aluminiumknappheit wurde eine schwer zu schweißende Magnesiumlegierung verwendet, was zur Entwicklung des Heliarc-Schweißverfahrens mit Vladimir Pavlecka führte. Die Konfiguration war zuvor an der N1M, einem kleineren Flugzeug, erprobt worden.

Der erste Prototyp flog mit schweren Stabilitätsproblemen. Am 8. Oktober 1943 wurde er bei einem Hochgeschwindigkeits-Rollvorgang auf dem Trockensee Muroc durch einen geplatzten Reifen fast zerstört. Der Pilot, John Myers, wurde herausgeschleudert und leicht verletzt. Der zweite Prototyp wurde im Januar 1944 mit Änderungen an der Schwerpunktlage und am Seitenleitwerk fertiggestellt. Harry Crosby flog ihn im März zum ersten Mal und absolvierte in fünf Monaten zehn Flüge. Wegen der Vibrationen überschritt er nie etwa 250 Meilen pro Stunde. Die geplante Bewaffnung, zwei 20-mm-Kanonen und vier Maschinengewehre im Kaliber .50, wurde nie eingebaut. Das Projekt wurde aufgegeben, und seine Erfahrungen flossen in Entwürfe wie die XB-35 ein. Das erhaltene Exemplar gehört dem National Air and Space Museum der Smithsonian Institution und ist eingelagert und unrestauriert.