B-25 vs. B-26: ¿Cuál era mejor?

Vidéo de la chaîne Red Wrench Films sur North American B-25 Mitchell, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 14:25. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Comparaison entre les deux bombardiers moyens bimoteurs de l'USAAF pendant la Seconde Guerre mondiale, le North American B-25 Mitchell et le Martin B-26 Marauder, à partir de statistiques de l'époque sur les accidents, les pertes, le coût et la précision.

Les deux répondaient à l'exigence de mars 1939 : plus de 300 mph (de préférence 350), un rayon d'action de 2 000 milles et 3 000 livres de bombes. Le Martin 179 l'emporta face au NA-62 de North American, mais les deux furent commandés sans qu'un prototype soit d'abord construit. Le B-25, dérivé du NA-40, recherchait la stabilité et une faible vitesse de décrochage, avec des moteurs R-2600 d'environ 1 700 ch et une vitesse d'environ 287 mph. Le B-26 misait sur la vitesse, avec une petite aile et des moteurs R-2800 Double Wasp, atteignant 321 mph.

Entre juillet 1942 et mars 1943, le B-26 a subi 1,355 accident pour mille heures de vol, contre 0,85 pour le B-25, et 0,46 accident mortel contre 0,26. En Méditerranée, il effectuait 2,8 sorties par mois contre 5,1 pour le B-25, perdait 5 % d'appareils par sortie contre 2,4 %, et coûtait environ 40 % de plus. Les problèmes sont attribués aux premiers R-2800, à des hélices électriques à vitesse constante qui tombaient en panne quand la batterie se déchargeait, et à l'aile courte. Doolittle a évalué le B-26 et rédigé un nouveau programme d'instruction. Sont ensuite arrivés des chariots de batteries, des moteurs R-2800-41 ou -43 et, sous la pression de la commission Truman, une aile allongée d'environ 3 pieds de chaque côté et une queue plus grande, à partir du B-26B-10 en février 1943. Entre mars 1944 et mai 1945, le B-26 a eu le taux de pertes le plus bas parmi les avions de combat américains en Europe. Depuis 1943, le B-25 a surtout servi dans le Pacifique. 9 816 B-25 et 5 157 B-26 ont été construits.