B-25 Bomber - The Bloody 500. Remembering the 345th Bomb Group, The Air Apaches Of WW2
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur North American B-25 Mitchell, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:03:40. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Montage documentaire en trois parties sur le North American B-25 Mitchell. La première recueille le témoignage d'un pilote vétéran du 500e Escadron du 345e Groupe de bombardement, connu comme le « Bloody 500 » car il affichait à la fois le taux de pertes le plus élevé et le meilleur palmarès au combat des quatre escadrons du groupe. La deuxième retrace la biographie de Jimmy Doolittle, et la troisième le développement et la carrière opérationnelle du B-25. Le document se termine par un montage générique d'aviation sans rapport avec l'appareil.
Contexte historique
Le vétéran explique qu'ils attaquaient à moins de 50 pieds de la cible, souvent à 10 ou 20. Sur ordre du général George Kenney, le capitaine Paul « Pappy » Gunn transforma le B-25 en avion d'attaque armé de quatre puis huit mitrailleuses de .50 dans le nez, et effectua 20 missions d'essai. Jusqu'au début de 1945, les modifications étaient réalisées sur le terrain en Australie. La version d'attaque emportait cinq membres d'équipage, jusqu'à 18 mitrailleuses, des bombes à fragmentation freinées par parachute et, en fin de compte, des roquettes sous les ailes. Le pilote la décrit comme un avion noble mais aux commandes dures, sans assistance hydraulique.
Le 18 avril 1942, 16 B-25 commandés par Doolittle décollèrent de l'USS Hornet à environ 800 milles du Japon après avoir été repérés par un bateau de pêche, et attaquèrent Tokyo, Nagoya, Kobe et Yokohama. Tous les appareils furent perdus et un équipage resta interné en URSS pendant plus d'un an. Doolittle reçut la Medal of Honor et commanda ensuite la 12e, la 15e et la 8e Air Force.
Faits marquants
Le NA-40 effectua son premier vol le 29 janvier 1939. Le concours de bombardier moyen de 1939 fut remporté par le Martin B-26, mais comme Martin ne pouvait livrer à temps que 201 appareils, North American reçut une commande de 184 B-25. Pour corriger des problèmes de stabilité, les ailes extérieures furent abaissées, d'où la caractéristique aile en mouette. 119 B-25B et 1 625 B-25C furent construits à Inglewood. Le B-25G était équipé d'un canon de 75 mm. L'appareil servit dans le Pacifique, sur le théâtre Chine-Birmanie-Inde, dans la lutte anti-sous-marine et en URSS. Après la guerre, il fut utilisé par plus de 15 pays, et le dernier exemplaire fut retiré du service en mai 1960 à Eglin.