Lockheed P-38 Lightning Design Info

Vidéo de la chaîne Greg's Airplanes and Automobiles sur Lockheed P-38 Lightning, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 41:34. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Pièce explicative sur la conception de base du Lockheed P-38 Lightning, la première d'une série consacrée à l'avion. Elle passe en revue ses variantes et ses missions, les raisons de la configuration à double poutre, l'aile et les volets, les sources de traînée aérodynamique, la nacelle centrale et l'armement, avec des comparaisons avec le Messerschmitt Bf 110 et le de Havilland Mosquito.

Le P-38 fut la réponse de Lockheed à une proposition de l'Army Air Corps américain de 1937, qui demandait un intercepteur de haute altitude capable d'atteindre 360 mph (environ 580 km/h) et de grimper à 20 000 pieds (environ 6 100 m) en six minutes ; Lockheed se fixa en outre l'objectif de dépasser les 400 mph. L'entreprise n'avait jamais construit d'avion de combat : son expérience venait d'avions civils rapides comme le Vega et du bimoteur Model 10 Electra de 1935, qui volait à environ 195 mph. Aucun moteur ne permettant à un chasseur monomoteur d'atteindre cette vitesse, on eut recours à deux Allison V-1710. Les esquisses de Kelly Johnson montrent plusieurs configurations écartées. La nécessité de turbocompresseurs, que l'Army Air Corps privilégiait après un rapport de la NACA et que l'Allison exigeait pour bien fonctionner en altitude, obligea à loger dans chaque poutre le moteur, le turbo, le train d'atterrissage principal, les radiateurs et d'autres équipements ; les poutres devinrent si longues que les prolonger jusqu'à la queue parut naturel, comme l'expliqua en 1944 l'ingénieur en chef Hall Hibbard.

Outre la version chasseur, il exista des versions de reconnaissance photographique, un chasseur de nuit biplace avec radar, un bombardier à nez vitré et viseur Norden, une variante avec radar pour bombarder au-dessus des nuages, des essais de torpilles et une configuration sanitaire avec deux patients dans des nacelles externes ; il pouvait emporter 4 000 livres de bombes. L'aile utilise le profil NACA 23016, le même que celui du Douglas DC-4, avec des volets Fowler qui réduisaient fortement la vitesse de décrochage : 94 et 69 mph indiquées à 15 000 livres selon les manuels, et 112 et 88 mph étalonnées lors d'essais à 14 800 livres. Les G et les suivants disposaient d'une position de manœuvre sur le levier des volets. Les turbos exposés et les nombreuses prises de refroidissement lui donnaient beaucoup de traînée : un P-38D de 1 150 ch par moteur atteignait 322 mph à 5 000 pieds. Ce fut le premier chasseur américain à revêtement riveté à affleurement. La nacelle abrite quatre mitrailleuses de calibre 50 avec jusqu'à 500 cartouches chacune et un canon de 20 mm avec 150 obus, décalés pour éviter les enrayages, et la conception facilitait le train tricycle.