Lockheed P-38 Lightning Design Info

Vídeo del canal Greg's Airplanes and Automobiles sobre Lockheed P-38 Lightning, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 41:34. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza explicativa sobre el diseño básico del Lockheed P-38 Lightning, primera de una serie dedicada al avión. Repasa sus variantes y misiones, el porqué de la configuración de doble viga, el ala y los flaps, las fuentes de resistencia aerodinámica, la góndola central y el armamento, con comparaciones con el Messerschmitt Bf 110 y el de Havilland Mosquito.

El P-38 fue la respuesta de Lockheed a una propuesta del Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos de 1937, que pedía un interceptor de gran altitud capaz de 360 mph (unos 580 km/h) y de subir a 20.000 pies (unos 6.100 m) en seis minutos; Lockheed se propuso además superar las 400 mph. La empresa nunca había construido un avión de combate: su experiencia venía de aviones civiles rápidos como el Vega y del bimotor Model 10 Electra de 1935, de unas 195 mph. Como ningún motor permitía a un caza monomotor alcanzar esa velocidad, se recurrió a dos Allison V-1710. Los bocetos de Kelly Johnson recogen varias configuraciones descartadas. La necesidad de turbocompresores, que el Cuerpo Aéreo favorecía tras un informe de la NACA y que el Allison requería para rendir en altura, obligó a alojar en cada viga motor, turbo, tren principal, radiadores y otros equipos; las vigas quedaban tan largas que prolongarlas hasta la cola resultaba natural, como explicó en 1944 el ingeniero jefe Hall Hibbard.

Además del caza hubo versiones de reconocimiento fotográfico, caza nocturno biplaza con radar, bombardero con morro acristalado y visor Norden, una variante con radar para bombardear sobre nubes, pruebas con torpedos y una configuración sanitaria con dos pacientes en contenedores externos; podía llevar 4.000 libras de bombas. El ala usa el perfil NACA 23016, el mismo del Douglas DC-4, con flaps Fowler que reducen mucho la velocidad de pérdida: 94 y 69 mph indicadas a 15.000 libras según los manuales, y 112 y 88 mph calibradas en pruebas a 14.800 libras. Los G y posteriores tenían posición de maniobra en la palanca de flaps. Los turbos expuestos y las numerosas tomas de refrigeración le daban mucha resistencia: un P-38D con 1.150 hp por motor alcanzaba 322 mph a 5.000 pies. Fue el primer caza estadounidense con revestimiento enrasado a tope. La góndola aloja cuatro ametralladoras del calibre 50 con hasta 500 disparos cada una y un cañón de 20 mm con 150, escalonadas para evitar encasquillamientos, y el diseño facilitó el tren triciclo.