Battle Stations: P38 Lockheed Lightning (War History Documentary)
Vídeo del canal Military Learning sobre Lockheed P-38 Lightning, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 43:56. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental de la serie Battle Stations sobre el Lockheed P-38 Lightning, construido con metraje de archivo, recreaciones en color y entrevistas a antiguos pilotos y tripulantes. Sigue al avión desde su concepción hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, con especial atención a su papel en el Pacífico suroccidental.
Contexto histórico
En febrero de 1937 el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos emitió la propuesta X-608 para un interceptor capaz de unas 400 mph y de operar por encima de 20.000 pies, armado con un cañón de 20 mm. Clarence «Kelly» Johnson, en Lockheed desde 1933, optó por un bimotor de doble viga con el piloto y las armas en una góndola central. El prototipo XP-38 se completó en 18 meses; en un intento de récord transcontinental entre March Field y Mitchell Field se quedó sin combustible y se destruyó en un aterrizaje forzoso en un campo de golf. Siguió un pedido de 66 aviones. Gran Bretaña, que había asumido un pedido de 667 unidades sin turbocompresores, lo canceló tras recibir tres. La compresibilidad en picado y los vuelcos por fallo de un motor al despegar le dieron mala fama, que se combatió con hélices que giraban hacia fuera y con demostraciones del piloto de pruebas Tony LeVier.
Datos destacados
En Europa rindió menos a baja cota, y 99 ejemplares se modificaron para reconocimiento fotográfico. En el Pacífico, el 18 de abril de 1943, 16 P-38 del 339.º Escuadrón de Caza interceptaron el avión del almirante Yamamoto. El 475.º Grupo de Caza escoltó bombarderos sobre Wewak, con 41 aviones enemigos destruidos frente a tres Lightning perdidos en agosto de 1943, y después sobre Rabaul. En 1944 Charles Lindbergh, como observador civil, enseñó a volar a 1.400 rpm, lo que elevó el radio de acción de 900 a 1.800 millas y permitió atacar Balikpapan el 14 de octubre de 1944. Richard Bong (40 victorias), Thomas McGuire (38) y Charles MacDonald (27) fueron sus ases más destacados; el documental cifra en 41 los ases del P-38.