Battle Stations: P38 Lockheed Lightning (War History Documentary)

Vídeo do canal Military Learning sobre Lockheed P-38 Lightning, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 43:56. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário da série Battle Stations sobre o Lockheed P-38 Lightning, construído com imagens de arquivo, recreações a cores e entrevistas com antigos pilotos e tripulantes. Acompanha o avião desde a sua concepção até ao final da Segunda Guerra Mundial, com especial atenção ao seu papel no Pacífico sudoeste.

Em fevereiro de 1937, o Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos emitiu a proposta X-608 para um interceptor capaz de cerca de 400 mph e de operar acima de 20.000 pés, armado com um canhão de 20 mm. Clarence «Kelly» Johnson, na Lockheed desde 1933, optou por um bimotor de cauda dupla com o piloto e as armas numa nacela central. O prototipo XP-38 foi concluído em 18 meses; numa tentativa de recorde transcontinental entre March Field e Mitchell Field, ficou sem combustível e foi destruído numa aterragem forçada num campo de golfe. Seguiu-se uma encomenda de 66 aviões. A Grã-Bretanha, que tinha assumido uma encomenda de 667 unidades sem turbocompressores, cancelou-a depois de receber três. A compressibilidade em picada e as capotagens por falha de um motor na decolagem deram-lhe má fama, combatida com hélices que giravam para fora e com demonstrações do piloto de ensaio Tony LeVier.

Na Europa rendeu menos a baixa altitude, e 99 exemplares foram modificados para reconhecimento fotográfico. No Pacífico, a 18 de abril de 1943, 16 P-38 do 339.º Esquadrão de Caça interceptaram o avião do almirante Yamamoto. O 475.º Grupo de Caça escoltou bombardeiros sobre Wewak, com 41 aviões inimigos destruídos contra três Lightning perdidos em agosto de 1943, e depois sobre Rabaul. Em 1944, Charles Lindbergh, como observador civil, ensinou os pilotos a voar a 1.400 rpm, o que elevou o raio de ação de 900 para 1.800 milhas e permitiu atacar Balikpapan a 14 de outubro de 1944. Richard Bong (40 vitórias), Thomas McGuire (38) e Charles MacDonald (27) foram os seus ases mais destacados; o documentário cifra em 41 os ases do P-38.