Battle Stations: P38 Lockheed Lightning (War History Documentary)

Video des Kanals Military Learning über Lockheed P-38 Lightning, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 43:56. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentarfilm der Reihe Battle Stations über die Lockheed P-38 Lightning, aus Archivmaterial, Farb-Nachstellungen und Interviews mit ehemaligen Piloten und Besatzungsmitgliedern. Er verfolgt das Flugzeug von seiner Konzeption bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, mit besonderem Augenmerk auf seine Rolle im Südwestpazifik.

Im Februar 1937 veröffentlichte das US Army Air Corps die Ausschreibung X-608 für einen Abfangjäger mit etwa 400 mph und einer Einsatzhöhe über 20.000 Fuß, bewaffnet mit einer 20-mm-Kanone. Clarence „Kelly" Johnson, seit 1933 bei Lockheed, entschied sich für ein zweimotoriges Doppelrumpf-Design mit Pilot und Waffen in einer zentralen Gondel. Der Prototyp XP-38 wurde in 18 Monaten fertiggestellt; bei einem Versuch, einen transkontinentalen Rekord zwischen March Field und Mitchell Field aufzustellen, ging ihm der Treibstoff aus und er wurde bei einer Notlandung auf einem Golfplatz zerstört. Es folgte eine Bestellung über 66 Flugzeuge. Großbritannien, das eine Bestellung über 667 Exemplare ohne Turbolader übernommen hatte, stornierte sie nach Erhalt von drei Stück. Kompressibilität im Sturzflug und Überschläge nach Triebwerksausfall beim Start brachten ihr einen schlechten Ruf ein, dem mit nach außen drehenden Propellern und Vorführungen des Testpiloten Tony LeVier entgegengewirkt wurde.

In Europa leistete sie in niedriger Höhe weniger, und 99 Exemplare wurden für die Fotoaufklärung umgerüstet. Im Pazifik fingen am 18. April 1943 16 P-38 des 339. Jagdgeschwaders das Flugzeug von Admiral Yamamoto ab. Die 475. Jagdgruppe eskortierte Bomber über Wewak, wobei 41 feindliche Flugzeuge zerstört wurden gegenüber drei verlorenen Lightnings im August 1943, und später über Rabaul. 1944 brachte Charles Lindbergh als ziviler Beobachter den Piloten bei, mit 1.400 U/min zu fliegen, was den Einsatzradius von 900 auf 1.800 Meilen erhöhte und einen Angriff auf Balikpapan am 14. Oktober 1944 ermöglichte. Richard Bong (40 Abschüsse), Thomas McGuire (38) und Charles MacDonald (27) waren ihre bedeutendsten Experten; der Dokumentarfilm gibt die Zahl der P-38-Experten mit 41 an.