The Insane Engineering of the P-38 Lightning
Vídeo del canal Real Engineering sobre Lockheed P-38 Lightning, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 26:44. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
El vídeo analiza las soluciones de ingeniería del Lockheed P-38 Lightning, el caza bimotor de doble viga de cola diseñado bajo la dirección de Kelly Johnson, y repasa sus límites técnicos y su papel en la Segunda Guerra Mundial, con la Operación Vengeance como ejemplo.
Contexto histórico
El avión respondía a la propuesta circular X-608 del Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos, que pedía un interceptor de gran altitud capaz de alcanzar 580 km/h y de subir en seis minutos a la altitud de crucero de los bombarderos. Ningún motor estadounidense de la década de 1930 bastaba para ello y la norma limitaba a un motor los cazas monoplaza de persecución, así que Johnson estudió numerosas configuraciones bimotor antes de elegir una góndola central sin motor entre dos vigas. Fue el primer contrato militar de producción de Lockheed. Johnson tenía entonces 27 años; después dirigiría Skunk Works y diseñaría el U-2 y el SR-71.
Datos destacados
La góndola central reunía en el morro cuatro ametralladoras del calibre 50 y un cañón de 20 mm que disparaban hacia delante, lo que evitaba los problemas de convergencia de las armas montadas en las alas. Cada viga alojaba un motor Allison V-1710 de doce cilindros en V refrigerado por líquido, con un turbocompresor General Electric que se sumaba al compresor mecánico de serie. El aire comprimido se enfriaba en un intercambiador integrado en el borde de ataque del ala, que apenas añadía resistencia pero se quedó corto cuando la potencia de los motores creció durante la guerra. Este sistema rendía menos que los compresores de dos etapas y dos velocidades del Merlin, aunque hacia los 20.000 pies el P-38 superaba ligeramente al Spitfire. Fue de los primeros cazas con tren triciclo, una ventaja en las pistas improvisadas del Pacífico. En abril de 1943, 16 P-38 interceptaron cerca de Bougainville el avión en el que viajaba el almirante Yamamoto: un vuelo de unos 1.600 km entre la ida y la vuelta, posible gracias a su alcance con depósitos lanzables. Los dos bombarderos de transporte fueron derribados. Su principal defecto fue un número de Mach crítico muy bajo en picado, que dejaba los mandos sin efecto y se paliaba con flaps de picado bajo las alas.