A-10 Thunderbolt II "Warthog". Love it, Or Leave It | Fairchild Republic's Attack Aircraft

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 46:14. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur l'A-10 Thunderbolt II, le Warthog, depuis sa conception comme avion d'appui aérien rapproché jusqu'à ses campagnes dans le Golfe, en Afghanistan et en Irak. Il combine narration et images de combat avec les témoignages de pilotes, de contrôleurs et de certains de ses concepteurs.

Le documentaire rappelle le rôle de l'appui rapproché dans les deux guerres mondiales et, surtout, celui des Junkers Ju 87 Stuka sur le front russe, avec Hans-Ulrich Rudel comme pilote le plus décoré. Après 1945, l'armée de l'air américaine, indépendante depuis le 18 septembre 1947, se concentra sur les armes nucléaires. Au Vietnam, elle dut recourir à l'A-1 Skyraider. Un groupe d'ingénieurs du Pentagone définit alors un avion spécifique d'appui rapproché et alla jusqu'à interroger Rudel. Fairchild Republic gagna le concours avec une conception à voilure droite et des turbosoufflantes TF34 économes en carburant, conçues pour rester longtemps au-dessus de la zone de combat. Les essais du canon contre plus de 300 chars soviétiques réunis dans le désert près de Las Vegas convaincirent l'armée de l'air, et le premier A-10 arriva à Davis-Monthan en octobre 1975.

La conception visait la survie : le carburant est placé loin des moteurs, chaque commande hydraulique dispose d'un secours mécanique par câbles, et le pilote vole dans une baignoire en titane capable de résister aux obus de 20 mm. Le canon GAU-8 Avenger tire près de 4 000 coups par minute. Alors que son retrait était envisagé avec la fin de la Guerre froide, la guerre du Golfe le relança. Pendant les quarante jours du conflit, la flotte détruisit 987 chars, 926 pièces d'artillerie et 1 355 véhicules de combat, et abattit deux hélicoptères, en environ 8 500 sorties. Le documentaire reconstitue l'abattage du commandant Rob Sweet par un missile le 15 février 1991, sa capture et sa libération en mars, et rappelle l'attaque par erreur qui tua neuf soldats britanniques.

En Afghanistan, opérant depuis Bagram, l'avion se distingua en volant entre les montagnes et par son intégration avec les jumelles de vision nocturne. Il y travaillait guidé par des contrôleurs au sol, avec pour priorité de ne pas atteindre les troupes amies. En Irak, en 2003, il arriva avec des missiles Maverick et des nacelles de désignation laser, et les 60 A-10 déployés tirèrent 311 597 obus de 30 mm. À la fin du documentaire, il est donné en service au moins jusqu'en 2025.