A-10 Thunderbolt II Warthog | History, Controversy And Unknown Facts | Full Documentary

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:32:46. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de longue durée sur le Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. Il commence et se termine par la guerre du Golfe et, entre les deux, raconte comment l'avion est né, la résistance de l'armée de l'air américaine à consacrer un avion à l'appui aérien rapproché, et les batailles bureaucratiques qui l'ont maintenu en service. Pierre Sprey, des pilotes d'A-10 et des soldats ayant reçu son soutien en Afghanistan interviennent.

Le récit situe l'origine du problème en 1947. Cette année-là, l'USAF devient indépendante et, avec les accords de Key West, conserve les avions à voilure fixe en échange de la promesse d'assurer l'appui rapproché, tandis que l'armée de terre se réserve les hélicoptères. Le P-47 avait déjà rempli cette mission en Normandie, mais en Corée et au Vietnam, la tâche revint à des avions de la génération précédente, comme l'A-1 Skyraider et le F4U Corsair. En 1966, le colonel Avery Kay profita de la crainte suscitée par l'hélicoptère AH-56 Cheyenne de l'armée de terre pour que le chef d'état-major McConnell approuve le programme A-X. Sprey, Tom Christie et Chuck Myers y travaillèrent avec d'anciens pilotes d'A-1. Les exigences étaient de voler lentement sous les nuages, rester des heures au-dessus de la zone et résister aux impacts grâce à une baignoire en titane et à des commandes par câbles. Le canon de 30 mm s'inspira des mémoires de Rudel. À Edwards, l'A-10 de Fairchild l'emporta sur l'A-9 de Northrop en survie et en précision. Il surpassa ensuite une comparaison avec l'A-7 que l'USAF elle-même avait imposée, et en mars 1976 les premiers exemplaires arrivèrent à Davis-Monthan. Son baptême du feu eut lieu au Panama en 1989.

En 1991, le général Horner fut sur le point de l'exclure de la coalition, mais Schwarzkopf l'exigea. Le documentaire lui attribue environ 4 000 objectifs tactiques, plus que tous les autres avions réunis. Bob Dilger dirigea le programme du canon : il réduisit le coût par obus d'environ 105 à 13 dollars grâce à des douilles en aluminium et organisa des tirs réels contre environ 400 chars dans le Nevada. Ces essais révélèrent des extinctions de moteur causées par les gaz de tir, résolues par un nouveau propergol et un déflecteur, et permirent de détruire plus de 60 % des chars par passage. Cette expérience donna naissance à la loi sur les essais à tir réel et au bureau du directeur des essais opérationnels. Le documentaire revient aussi sur le remplacement des ailes, qui prolonge sa durée de vie jusqu'en 2040, la comparaison avec le Su-25 et le F-35 comme remplaçant prévu.